Словно от той чистой, наивной девушки, какой она впервые увидела ее на пороге своего дома, ничего не осталось. Ее место заняла невротичка и истеричка, отчаянно несчастная.
– Вовсе нет, – сквозь слезы горько усмехнулась Алена. – Он меня в карты выиграл.
– В каком смысле «в карты выиграл»? – Изабелла была настолько шокирована, что даже изменила собственным принципам. Отодвинувшись от внучки, она обняла ее за плечи, легонько встряхнула и заставила посмотреть в глаза. – Что происходит, Алена?
– То, что эскиз твой, который я украла, оказался подделкой.
И Лев предложил мне сыграть в карты. Если бы я выиграла, он бы простил мне все долги. А если бы проиграла, то должна была бы выйти за него замуж.
– И ты села играть с шулером? – ахнула Изабелла.
– А у меня был выбор? – огрызнулась Алена.
– Выбор всегда есть! – твердо ответила Изабелла, неожиданно распахнула дверь машины и вышла из нее.
– Ты куда? – растерянно воскликнула Алена, но Изабелла уже села на водительское место и завела двигатель – Степан оставил ключи в замке зажигания.
Лихо развернувшись, она направила машину к выезду из поселка.
– А как же Лев со Степаном? – растерянно спросила Алена.
– На такси доедут, – ответила Изабелла и до самого дома больше не произнесла ни слова.
Дома она долго принимала ванну, затем выпорхнула из нее в клубах пара и ароматических масел. Алена к тому времени уже зажгла по всей квартире свечи – неожиданно для самой себя она поняла, что, когда в воздухе витают приятные ароматы, жизнь становится немного краше.
По-прежнему не говоря ни слова, Изабелла переоделась, высушила волосы и оставила их распущенными. Алена в очередной раз отметила, как та красива. Зрелой красотой, уверенной в себе, наполненной. Понятно, почему Филипп не мог забыть ее столько лет.
Наконец Изабелла велела внучке идти в гостиную. Сама присоединилась к ней спустя десять минут, неся в руках поднос с бокалами, полными шампанского, и мисочку со свежей клубникой.
Усевшись в свое любимое кресло, она взяла бокал и, отсалютовав внучке, сделала долгий глоток.
Закрыла глаза от наслаждения. Алена тоже взяла бокал и нервно сделала два глотка, не почувствовав вкуса напитка.
– Неужели Филипп подделал картину? Хранил подделку у внука, а оригинал спрятал где-то в сейфе и собирался тебе отдать? – задала мучивший ее вопрос Алена.
Но Изабелла после краткой паузы покачала головой и, не открывая глаз, сделала еще один глоток шампанского.
