– Я живу в городе уже почти десять лет, но ни разу о них не слышал.
– Они существуют с незапамятных времен, – ответил Андрей Михайлович. – Мне про них еще мой дедушка рассказывал, когда я под стол пешком ходил. Для какой цели их изначально выкопали – сложно сказать… Когда-то ими пользовались контрабандисты, ведь многие тоннели тянутся от самого побережья через центр города и до его окраин. Во время войны здесь скрывались партизаны, делая вылазки в разных точках Нового Ингершама. Еще мне доподлинно известно, что некоторые тоннели, самые отдаленные, заканчиваются в подвалах местных старых домов, и таких зданий уцелело довольно много.
Естественно, сейчас проходы замурованы или заварены листами железа, но раньше ими очень активно пользовались. В наше время здесь проложили канализационные трубы и стоки, вывели ливневую канализацию. А теперь вот и мы бродим в поисках неизвестно чего…
– А дома никогда не проваливались? – поинтересовался Сева.
– На моей памяти – нет, – подумав, ответил Михалыч. – Старые люди знали, где можно строить, а где нельзя.
К тому же чем они дальше, тем глубже, а затем переходят в естественные пещеры под нашими горами.
– Значит, если знать верное направление, то отсюда можно попасть в ту пещеру, где корабль нашли? – спросил Арсен.
– Теоретически можно. При условии, что проходы еще не завалило. Иногда и здесь обвалы случаются. Вспомните, какое недавно землетрясение было.
– А дом Тюменцева провалился, – заметил Воронин.
– Судьба… – развел руками Михалыч. – Возможно, и под ним со временем образовались пустоты.
Кто знает? Но я в такую даль по этим катакомбам не заходил. Много лет назад, когда я только устроился на работу, коллеги говорили мне, что, если хорошо знать расположение тоннелей, по ним можно добраться вплоть до санатория «Аршакуни». Но много воды с тех пор утекло… Подтвердить или опровергнуть эту информацию уже некому.
– Внимательно смотрите под ноги, – предупредил Воронин коллег. – Ищите следы. В пещере мы нашли очень необычные отпечатки. Если и здесь увидим подобные, нужно обязательно их сфотографировать.
– А можно задать глупый вопрос? – поднял руку Сева. – Вы что, всерьез считаете, что все это время в той самой пещере вместе с кораблем скрывалась некая тварь, и теперь, когда большая часть пещеры обрушилась, она ушла в эти тоннели и устроила тут себе новое логово? Поближе к людям.
Они достигли очередной развилки.
– Мы ничего не утверждаем, – сказал ему Алексей. – Просто проверяем разные гипотезы, даже самые невероятные.
