По словам Тарантула, их следовало помнить крепче, чем лицо матери. На одной из фотографий был запечатлен человек, который очень напоминал старика на экране. Конечно же, он должен был узнать его сразу! И даже более того, показать эти фотографии Максу, что он позабыл сделать, а следовательно, нарушил строжайшее предписание. Внутри у Миши неприятно заныло — подобных вещей Тарантул не прощал. Нужно будет как-то ненавязчиво предупредить Макса, чтобы тот случайно не проговорился Тарантулу об его оплошности.
Миша поднялся, подошел к столу.
Выдвинул верхний ящик и, порывшись, вытащил фотографию.
— Похож? — положил он ее перед Максом.
Макс удивленно поднял голову:
— Он самый. Откуда она у тебя? Что это за человек?
— Тимофей Беспалый… Тарантул сказал — задержать этого человека, если он объявится около дома. Я и тебе об этом должен был сказать, да как-то замотался. Ты вот что, Степан, не говори об этом Тарантулу, если он спросит… Договорились?
— Лады, — улыбнулся Макс. — Ну, так что, пойдем его задержим?
— Пошли! — направился к выходу Миша.
Старика догнали уже в лесу. Он уверенно шел по заросшей тропке.
— Эй, мужчина, — крикнул Макс. — Вы что здесь делаете?
Старик остановился и удивленно посмотрел на приближающихся мужчин.
— А вы, собственно, кто такие?
— Мы из охраны. Вы пересекли частные владения.
— Частное владение за забором, а я нахожусь на дороге, — резонно заметил старик.
— А куда вы направляетесь?
— Что за вопрос? Куда хочу, туда и иду. И никто мне не запретит, — едко отреагировал старик.
Миша обернулся, дорога была пустынной.
— А может, ты за грибочками пошел, Тимофей Егорович? Так сейчас вроде не сезон.
Старик колючим взглядом смерил говорившего.
— Какой еще Тимофей Егорович? — грубо спросил он. — А может, тебе еще и документы показать?
Рука старика потянулась к правому карману куртки.
Макс почувствовал неладное.
— Руки за голову! — приказал он, выдернув из-за пояса «вальтер».
— Ну, вы даете, ребята! Вы меня принимаете за кого-то другого, — обиделся старик, неохотно поднимая руки вверх.
Подняв руки, он неожиданно повернулся боком, и тотчас прозвучал выстрел. Макс, резко запрокинув голову назад, рухнул на спину, отбросив «вальтер» далеко в сторону. Второй выстрел прозвучал почти без паузы, и Миша, схватившись за грудь, тяжело осел на землю.
— Сосунки, — недовольно буркнул Беспалый, — все настроение испохабили!
Спрятав крохотный пистолет, Тимофей Егорович растворился в чаще.
