— Хочешь разгромить Цин? Полностью?
Я снова качнул головой.
— Не разгромить. Сломить и заставить умолять о пощаде. Это разные вещи, князь. Боюсь, открытой битвы с императором и всем его войском, мы не переживём.
Тот прищурился.
— И японцы наверняка влезут, так ведь? На них рассчитываешь?
В этот раз я даже не успел начать говорить — сбоку зазвучал бас Оболенского.
— У него, если что есть союзнические обязательства рода Оболенских. Сашка мой, пусть в Петербурге вам помогает. А я пока по китайцам пройдусь.
Дарья, которая до того сверлила меня взглядом, гневно глянула на князя.
— И ты туда же, Ратибор? Тебе чем маньчжуры не угодили? И когда вы союз успели заключить?
Тот развёл руками, изображая на лице лёгкую растерянность.
— Ну что вы так переживаете, Дашенька. Союз оформили как раз перед тем, как я эскадру вражью на дно пустил. А маньчжуры мне никогда не нравились. Вечно ходят да смотрят так, как будто замышляют чего.
Теперь в глазах царевны плескалась ярость, а кашлянувший Шуйский, осторожно заметил.
— У них от природы глаза такие, Ратибор. Стыдно не знать, в триста с лишним лет то.
Кавалергард перевёл на него взгляд и с возмущённым выражением лица подкрутил правый ус.
— Я не про их разрез глаз, Симеон. А про любовь к интригам. Стыдно не понимать подтекста, когда столько прожил на свете.
Тот озадаченно замолк. Я же попытался вернуть беседу в изначальное русло.
— Раз война между двумя империями не начиналась, то значит и необходимости в мирном договоре тоже нет, верно? Военные действия от имени рода Афеевых продолжатся, так что и тут никаких бумаг подписывать не требуется.
Расходы на восстановления города, мои люди посчитают позже — как только всё будет готов, Ульяна передаст смету в канцелярию.
Надо сказать, лица у обоих Рюриковичей стали изрядно удивлёнными. Скорее всего предполагали, что я стану требовать немедленного начала боевых действий и ответа с их стороны на действия Китая.
Впрочем, они быстро взяли себя в руки. Обменялись взглядами и Дарья переключилась на другую тему.
— Прусская аристократия признала Вильгельма новым правителем. Коронация пройдёт уже сегодня вечером. Представители Швеции и Дании подписали с нами целый пакет договоров. Габсбурги пока колеблются. А франки предложили заключить пакт между крупными державами Европы, чтобы исключительно вероятность глобального конфликта.
Как только дева договорила, послышался низкий голос Симеона.
— Как будто это помешает действовать через конфликты родов. На публику они играют.
