Валерка растерянно крутил головой, робко улыбаясь своей немножко дурковатой детской улыбкой.
— Повезло парню — в королевский клан попадет!.. — выдохнул мой информатор."
"Я удивленно взглянул на Валеру. Кто бы мог подумать, что в этом невезучем по жизни, нескладном парне скрывается какая-то особая магическая сила!..
В какой-то момент мне стало даже немного досадно, что это не от моего появления все так задымило.
А потом я понял, что веду себя, как завистливый мудак.
Валерке здорово досталось в той, прошлой жизни.
У него не ладились отношения с людьми, его без конца использовали и предавали абсолютно все, кому он доверялся. А доверялся он безоглядно каждому встречному. И билеты на этот отдых купил ему я, чтобы хоть как-то поддержать, потому что Валерка в очередной раз пребывал в глубокой депрессии и опять был на мели.
Я взглянул на него еще раз — и улыбнулся.
Валеру выводили из котлована. Валере на плечи набросили красный бархатный плащ, как какому-нибудь рыцарю! И в этот момент мой приятель совершенно точно не чувствовал себя неудачником.
На лице у него было написано смущение и радость.
Он стал кем-то значимым, кем-то важным.
И, черт возьми, я был рад за него!
Он был добрым, порядочным парнем. И наконец-то судьба решила хлопнуть его по плечу.
— Следующий!.. — рявкнул таракан, и к котловану подтолкнули меня.
Внутри все похолодело. Я расправил плечи и на ватных ногах направился к котловану. Сердце заколотилось так, что казалось еще немного — и я выплюну его нахрен.
Какая сила окажется у меня?
Я невольно помедлил у начала спуска.
Взглянул в недоброе личико оказавшейся рядом каменной твари.
И сделал шаг вниз.
Под подошвами противно заскрипел песок. На каждый шаг я немножко проскальзывал вперед и слышал этот раздражающий звук.
Я спускался все ниже, но ничего так и не происходило.
А на меня со всех сторон смотрели сотни любопытных глаз. Я шел, ничего не происходило, а на меня таращились, как на зажатый промеж стекол препарат под микроскопом.
Все мое смущение и волнение отлетело в сторону.
Волна раздражения, смешанная с гневом, ударила мне в голову.
Наверное, примерно то же самое испытывают звери в зоопарке, прежде чем кинуться на решетку своей клетки.
Я ступил на дно этого проклятого ведьминого котла, а никакого удара током или дыма не было и в помине. Огромные каменные твари равнодушно смотрели своими огненными глазами. И такими же равнодушными становились лица людей, которые еще десять минут назад с живым любопытством глядели на меня.
