Да, предупредил, что ты можешь проспать до утра, и чтобы мы не волновались. Утром посоветовал сделать тебе крепкий чай и съесть шоколада. Я уже заказала для тебя на королевской кухне.
— Спасибо, — кивнула я, вновь ощущая укол разочарования. И наш вчерашний поцелуй вдруг показался таким далёким. Словно и не было вовсе…
— Пойдём завтракать? — предложила Белла. — Валерьяна нас уже заждалась. И мы ждём подробного рассказа от тебя.
Завтрак за всеми разговорами затянулся почти до полудня. Я в красках описывал все свои приключения, а девочки охали и ахали.
А потом нас прервал звонок в дверь.
— Письмо от Её Величества, — сообщил посыльный.
Валерьяна сразу распечатала его и начала читать вслух:
— «Срочно! Ронья Крокс, ронья Парадиз и ронья Морозова, вам всем следует явиться во дворец ко мне на аудиенцию. Жду всех в два пополудни. Вас встретят и проведут».
— Что за срочность? — озадачилась я.
— Ох, не к добру это, — Белла приложила ладони к щекам. — Такой строгий тон… Королева раньше была с нами менее официальна.
— Мне тоже все это не нравится, — Валерьяна небрежно сложила письмо. — Но выбора у нас нет… Надо собираться.
Я даже не могла представить, с чем все это могло быть связано. Точнее, боялась представить…
— В чем мы могли провиниться? — все больше нервничала Белла, когда мы ехали в карете.
— Почему сразу «провиниться»? — Валерьяна, напротив, пыталась оставаться рассудительной. — Может, дело совсем в другом? Отведенные нам три месяца ещё не прошли, у нас ещё есть время…
Белла на это горько усмехнулась и протянула:
— Ну да…
И Валерьяна после этого тоже как-то сразу стушевалась, отвела взгляд, уставившись в одну точку.
Я тоже невольно подумала об Эрише. Что теперь будет? Как нам после всего… быть?
У крыльца нас встретил слуга Жуль и повел знакомыми длинными коридорами. Однако у покоев королевы, где мы раньше пили чай, не задержался, пошёл дальше. Остановился он у следующих дверей:
— Ждите здесь, я доложу Её Величеству о вас, — и исчез за ними.
Мы минут пять переглядывались с невозмутимыми стражниками, пока Жуль не вышел обратно и не объявил:
— Её Величество ждёт вас. Прошу, роньи.
Мы нерешительно переступили порог зала. Судя по обстановке, это помещение служило для официальных встреч. По центру стоял длинный, покрытый алым сукном стол, во главе него восседала королева. Её лицо было непривычно строгим и серьёзным. Но от того, кого я увидела сидящими по правую от неё, сердце ушло в пятки.
