В зале ресторана яркий свет люстр и плафонов сверкал среди гостей. За окном была ночь — миллионы звезд осыпали черное небо холодным сиянием, а рядом ритмично шумел океан. Женщина поднялась на балкон, устремив взгляд к волнистой дымке моря. Красота и безграничность ночи лишь усиливалась — где-то далеко горизонта мерцал свет от встречного судна, за кормой мелькали вспенившиеся турбуны волн....
– Что за великий испанец? И кто такая его подруга Мария дель Пилар и как-то там дальше?
В голове у нее что-то вертелось, какая-то мысль, но никак не удавалось ее вытащить на поверхность.
Она снова вернулась к записям.
«Мастер, которого рекомендовал С., оказался просто волшебником. Превращение картины происходит в долю секунды, это настоящее чудо. Мы с С. делаем это по десять раз на дню и веселимся, как дети. Эта рама даже лучше, чем та, что принадлежала Годою: ее можно разделить, и в каждой половине устроен замечательный тайник.
– Вот это уже очень интересно! – Надежда перечитала последнюю страницу и бросилась к компьютеру.
Она включила поисковую программу и начала вводить запрос: «Мария дель Пилар Тереса…»
Программа подхватила набор и сама продолжила:
«Мария дель Пилар Тереса Каэтана де Сильва и Альварес де Толедо – герцогиня Альба, испанская аристократка, владелица многочисленных титулов и поместий, женщина удивительной красоты и образованности.
Надежда пропустила часть статьи и продолжила читать, увидев знакомое имя:
«Обе картины Гойи после смерти художника приобрел премьер-министр Испании Мануэль Годой.
– Ясно! – оживилась Надежда. – Значит, Нинкина бабушка тоже сделала две картины, два автопортрета – в одетом виде и в голом – и заказала двойную раму с хитрым шарнирным механизмом… Прав был Сергей Сергеевич – картины было две, но куда же делась вторая…
Она снова обратилась к тетрадке, пролистнула несколько страниц.
«…и вот мы расстались, расстались окончательно. При последней нашей встрече я сказала, что ни о чем не жалею, что его любовь дала мне многое, прежде всего она подвигла меня на творчество, что я даже не подозревала в себе такого потенциала.
