Он ответил ей долгим внимательным взглядом, от чего Надежде стало как-то не по себе.
– Налейте мне водички, – сказала она, тронув за рукав соседа, – вон той, без газа…
Сосед молча выполнил ее просьбу, и Надежда Николаевна тихонько вздохнула. Неужели прав ее муж Сан Саныч, когда утверждает, что Надежда вечно вляпывается во всякие истории благодаря своему удивительному легкомыслию?
«Все не так, – тут же принялась оправдываться Надежда, – на этот раз я просто не нашла в себе сил отказаться. Нина так просила прийти, мне было неудобно… Вот теперь и мучаюсь… Нет, все-таки нужно научиться говорить людям нет!»
– Положить вам пирожок? – спросил вдруг сосед тихонько.
И, заметив, что Надежда помотала головой, доверительно наклонился к ее уху:
– Не бойтесь, это Ларка пекла, она умеет…
– Тогда два! – Надежда решила рискнуть.
Пирожки и правда оказались выше всяческих похвал – начинки много, и тесто так и тает во рту.
Надежда хотела было восхититься вслух, но сообразила, что это будет невежливо по отношению к хозяйке.
Оголодавшие гости накинулись на пирожки, потому что все остальное есть было невозможно. Да уж, Нинка совершенно не умеет готовить…
Надежда оглядела комнату.
Большая, просто даже огромная, и потолки высоченные. Окна красивой формы, занавески, правда, совсем к ним не подходят. Мебель разномастная. Диван, на котором сидит сама Нина и ее муж, – совсем новый, только что купленный. Стол – большой, крепкий, на тяжелых ногах, дубовый, наверно, за него небось можно человек двадцать посадить.
А их всего шестеро – Нина, ее муж Георгий, его старый приятель… как же его… Константин, сама Надежда и еще семейная пара, Нина говорила, что они вместе работают. Лариса – полноватая улыбчивая женщина, готовить и верно умеет, пирожки вкуснейшие. Муж ее, что рядом с Надеждой сидит, все больше помалкивает. Над столом на цепи лампа висит – старинная, бронзовая. А чуть в стороне – противовес чугунный, чтобы лампу поднимать или опускать при необходимости.
Красивая вещь, видно, что не новодел, ну, в этой квартире, верно, много всего.
Надежда Николаевна отпила водички и незаметно поглядела на часы. Только полдевятого натикало, рано, ох, рано еще уходить! Еще не все тосты сказаны, горячее будет, а потом чай… Так что часа полтора как минимум мучиться…
«Угораздило же меня…» – снова вздохнула Надежда.
* * *Все началось неделю назад, когда встречалась их институтская группа.
