Каждый понимал, что шанс на спасение и благополучный исход может быть один-единственный. Артур взглянул на друзей, отчаянно надеясь, что они всё поймут, и вынул из сумки собачью пищалку. Нажал на кнопку, бросил чёрный овал в сторону, и комнату наполнил оглушительный, надрывный визг:
Пи-у-У-З-З!
От неожиданности Ларс вздрогнула, отвела руку с пистолетом. А ведь Люк не просто так заслужил прозвище Правый Хук. Он подлетел к преступнице и врезал ей по руке так, что она охнула и осела, выронив оружие. Виола бросилась на Ларс, пытаясь придавить её своим весом, но её опередил Артур.
А Роза выхватила из кармана носовой платок и подобрала пистолет. На мгновение все замерли, в тишине раздался щелчок. Девочка передёрнула затвор и хладнокровно направила его на бывшую учительницу. Прежде чем связать руки преступнице, Артур бросил на Розу полный восхищения взгляд.
Триумфа миссис Ларс не случилось, никто в её историю не поверил. Когда за окнами особняка послышался вой сирен, а на стёклах замерцали отражения проблесковых маячков полицейских машин, ребята чуть не дрогнули.
Расслабиться они смогли, только когда папа Люка надел наручники на миссис Ларс и вывел её из комнаты. Роза от шока никак не могла выпустить пистолет, послушала только Артура. Виола держала Люка за локоть, и он чувствовал, что рука её мелко дрожит.
Глава двенадцатая
И как мы сразу не догадались?
Без перчаток руки мёрзли. С каждым выдохом в зимний воздух поднимались облачка пара. Кусты и деревья в городском парке надели тяжёлые снежные шапки.
После недавней оттепели снова подморозило, и на радость жителям Трясины, открыли городской каток. Вокруг него горели разноцветные фонари, из динамиков лилась рождественская музыка.
Снег под ногами скрипел: крисп-краск. Многочисленные кафе и киоски были украшены гирляндами. В одном подавали горячие напитки для взрослых и детей, в другом торговали пряниками разных видов и цветов, в третьем продавали сувениры: снежные шары, оленей с красными носами, ёлочки.
Эта зима была необычной для Трясины.
Горожане всё ещё не отошли от осенних событий, разговоры не стихали, а ставшую знаменитой Четвёрку даже пытались фотографировать на улицах. И ещё впервые в истории города осенние каникулы продолжались так долго. Взрослое население Трясины решительно воспротивилось отправке детей в интернат в Рисдейле, и родительский комитет собрал подписи. Уполномоченные до сих пор решали вопрос со школой.
Мальчик шёл прихрамывая. Тёплая куртка, под ней красная клетчатая жилетка.
