Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
Я же сжала руки в кулаки, сосредоточившись на ручье.
И вдруг стена задрожала. Гул усилился. А затем раздался громкий треск. Камень перед нами раскололся, и поток хлынул внутрь, промывая проход.
Холодная вода наполнила пещеру звуками и свежестью. Я облегченно выдохнула.
– Сработало! – воскликнул Эридан. В его голосе смешались удивление и восхищение. – Айла, ты настоящее чудо!
Я поднялась, слегка пошатываясь от усталости, но с улыбкой на губах. Перед нами открылся новый проход. Я не знала, куда он вел, но надеялась, что к свободе.
– А теперь возвращайся к себе! – приказала воде.
Та недовольно захлестнула мои ботинки и брызнула в лицо, но послушно поспешила к проходу. Вот уж точно, как непослушный ребенок, которому не дали вволю наиграться в новом месте!
– Идем? – спросил Эридан, беря меня за руку и указывая на расщелину в стене.
– Идем, – согласилась я, на прощание повернувшись к Агате. – Очень скоро мы вернемся за тобой.
Проход оказался очень узким. Если я еще могла идти в нем прямо, то Эридану с его широкими плечами приходилось двигаться боком.
– Уже близко, – подбадривала я дракона. – Я чувствую воду впереди.
Ручей показался внезапно. Кристально чистая струя блестела в полумраке, словно живая нить. Проход стал шире. Настоящая горная пещера с подземным ручьем.
Я всей грудью вдохнула влажный воздух. Эридан облегченно выпрямился и размял тело. Мы неспешно пошли вдоль ручья, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях.
Постепенно гладкие стенки тоннеля расширялись, звук воды нарастал.
– Как думаешь, куда он нас приведет? – тихо спросила я.
– Наверное, к одной из горных рек. Их немало в этих местах, –задумчиво ответил дракон, светом от факела подсвечивая семейство летучих мышей. Те, встревоженные огнем, расправили свои крылья и улетели.
Наконец, впереди забрезжил свет. Мы переглянулись с довольными улыбками и прибавили шагу. Запах горного воздуха становился все ярче и насыщеннее.
Моего лица приятно коснулось легкое дуновение ветра.
И вот пещера закончилась, и перед нами открылся вид, от которого захватывало дух. Ручей привел нас к большому горному озеру. Вода в нем была удивительно прозрачной, а легкий пар, поднимающийся над поверхностью, выдавал ее тепло. Берега охраняли высокие, стройные сосны и могучие ели.
– Это невероятно, – сказала я, глядя на озеро с восхищением. – Оно словно с картины или из нереального сна.
