Иосиф Виссарионович одобрительно кивнул:
– Вам повезло, как и мне… Когда я учился в семинарии, у нас были тоже хорошие педагоги… Так вот, нам рассказывали, что при Иване Грозном победу над врагом отмечали перезвоном колоколов. – Иосиф Виссарионович мягко улыбнулся, очевидно припоминая нечто личное. – При Петре Первом фейерверками. Нам нужно тоже отмечать свои победы, придумать что-то свое. Я предлагаю отмечать наши победы в Москве салютом из орудий в честь войсковых соединений, освободивших от немецких захватчиков наши города.
Скажем, двенадцать залпов из двадцати четырех орудий. Что вы на это скажете, товарищи?
– Предложение очень хорошее, товарищ Сталин, – энергично подхватил Серов. – Такой салют поднимет людям настроение, а солдатам придаст боевой дух.
– Очень своевременное предложение, товарищ Сталин, – поддержал Еременко. – Думаю, что москвичам понравится новая традиция.
– Тогда я сегодня подпишу приказ, чтобы в честь освобождения Белгорода и Орла, а также войсковых соединений, совершивших этот подвиг, отметить событие салютом.
Нам тоже нужно будет отметить это событие… Товарищ Серов, у вас не припрятана еще пара бутылок цинандали? – спросил Сталин.
– Для такого случая обязательно отыщем, товарищ Сталин, – улыбнулся Иван Александрович.
– А вы, оказывается, хитрец, товарищ Серов. Праздник должен быть для всех! В огороде, в кустах смородины, я заметил двух лейтенантов из охраны, а еще за оградой офицеры стояли… Даже не знаю, сколько их там… Дайте охране несколько бутылок водки и организуйте какой-нибудь хорошей закуски.
Пусть тоже нашу победу отметят! А потом, глядишь, служба как-то веселее пойдет.
– Не беспокойтесь, товарищ Сталин, сделаем все как полагается.
Прислушавшись к далеким разрывам авиабомб, Иосиф Виссарионович спросил:
– Где это бомбят, никак не могу понять?
– Немецкие бомбардировщики бомбят железнодорожный узел во Ржеве.
– Надеюсь, это никак не помешает нашему возвращению в Москву? Мы завтра выезжаем обратно.
– Никак нет, товарищ Сталин, – уверенно отвечал Иван Александрович.
– Железнодорожные пути будут наложены в срок.
– Надеюсь, что так оно и будет, – сказал Сталин и прошел в свою комнату.
Иван Серов подошел к столу, на котором стоял телефон ВЧ-связи, и произнес:
– Соедините меня с начальником транспорта!
Еще через минуту Серов услышал бодрый голос начальника подразделения:
– Товарищ заместитель министра, генерал-майор Лукашев на связи.
– Доложите обстановку.
– Все получилось именно так, как вы и говорили.
