— А-а-а, молчишь?! Нет уж, ты будь добра объясниться!
— Как твоя голова?
Он поперхнулся:
— Ну ты подумай, какая трогательная забота! Я тебе потом расскажу. Ты еще пожалеешь об этом, нахалка… Где ты сейчас?
— Билет у меня в кармане. Автобус отходит через десять минут.
На том конце возникла долгая пауза. Олег лихорадочно прикидывал свои дальнейшие действия.
— Я спросил, где ты, — наконец отозвался он.
— Даже если я скажу, то за это время вам меня не остановить. А где Юра? Он очень зол?
— Он очень переживает, как и я, между прочим, — укоризненно сказал Олег.
— Но меня можно и не спрашивать, из старины Олега можно вить веревки и разбивать о его голову бутылки…
Он явно тянул время, возможно, Юрка в это время пытался по другому аппарату поймать «живой» звонок.
— До встречи в Раю, Олег, — я уже вешала трубку, когда Олег громко закричал:
— Эй, Катерина! Послушай, это важно!..
Я снова вернула трубку к уху, но не ответила. Уверенный, что я слушаю его, Олег умоляюще произнес:
— Чтобы эта наша встреча состоялась, я прошу тебя: надень кольцо Зубарского и не снимай его ни при каких обстоятельствах!
Я медленно опустила трубку на рычаг.
Глава 3
Рейсовый автобус лихо ехал по пустынной дороге, ковыляя по рытвинам и колдобинам разбитого вдребезги асфальта. Двигатель хрипло завывал, в салоне пахло бензином. Несколько пассажиров дремали и совершенно не интересовались ничем. Это были, в основном, пожилые женщины с набитыми хозяйственными сумками. Ехали они, скорее всего, по домам и были равнодушны к пейзажу за окнами.
Закатное солнце слепило меня через стекло.
Автобус приближался к Кепе. Состояние шоссе говорило о том, что эти места не очень-то посещаемы: покрытие дороги давно никто не ремонтировал.
Кепа оказалась небольшим одноэтажным поселком. Автобус остановился в самом центре поселка, и тетки с авоськами и сумками дружно выгрузились. Я осталась в салоне одна. Водитель, пожилой толстый дядя в грязно-бурой куртке и кепочке покосился на меня в зеркало дальнего вида и буркнул:
— Красавица, уснула, что ли?
— А мне дальше, — ответила я, помня, что там, где я брала билет на этот рейс, была схема маршрута.
Автобус должен был ехать по грунтовке до озера.
— Дальше тебе? Еще выдумала!.. — фыркнул водитель. — Давай, давай, выгружайся, не то увезу обратно!
— Но мне нужно дальше, к озеру! — возразила я без всякой надежды на то, что мне удастся избежать долгого пешего путешествия. — Я купила билет до конца маршрута.
