– Явились. – В холле особняка нас встретил сам Александр Баранов. Он, поправив очки на носу, пристально посмотрел на Степаниду. – На тебя тут нажаловались. – Он криво улыбнулся.
– Кто посмел? – Фыркнула Степа.
– Некий… Варфоломеев. Говорит, что ты его убить хотела, и из-за тебя его из органов поперли. – С явным удовольствием пояснил он.
– Брешет. – Отмахнулась девушка.
– Я так и понял. Хотела б убить – убила бы. – Кивнул он и приглашающим жестом направил нас в столовую, где во главе стола уже восседала Зоя Михайловна.
– Добрый день! – Чопорно поздоровалась она и улыбнулась. – И Роман здесь. Какое счастье!
– Интересно, а спесивые собаки бешенством болеют? – Не удержалась Степанида от привычных колкостей.
– Ты в детстве точно переболела. – Не осталась в долгу хозяйка дома. – Господин Александров, вас данная особа не обижала? – Переключилась она на гостя.
– Нет. – Растерянно ответил тот.
– Ну что ж, какие ваши годы. Еще успеет. – Кивнула она.
Из особняка мы вышли спустя час постоянных пикировок.
Степанида выглядела умиротворенной. Кажется, она была рада выпроводить незваных гостей из своего леса.
– Домой? – Уточнил я, когда мы выехали за высокие ворота.
– Да. – Она даже улыбнулась.
До Щучек мы так же ехали молча, наслаждаясь тишиной и покоем. Оказывается, меня тоже напрягало присутствие Александрова с племянницей в лесу. Я постоянно ждал какую-нибудь гадость… Странно, что пока там жили Мишка с Нелей, у меня такого напряга не было. Теперь я начал понимать, почему Степанида так не любит чужаков в своем лесу.
Это ее дом, и она всегда будет его защищать от кого бы то ни было.
Я довез Степу до ее дома, а сам поехал на дачу. Нужно свои вещи забрать, прибраться в доме… Этим я и занимался до самого вечера. А когда стемнело, я отправился к Степаниде. Отвык я, кажется, спать один за это время.
Когда вошел в дом, Степа уже лежала на диване и делала вид, что спит. Я быстро разделся и нырнул под одеяло. Привычным жестом положил ладонь на ее живот, обтянутый тонкой тканью футболки.
– Почему на даче не спишь? – Тихо спросила Степа.
– Потому что…, – начал я и замолчал, пытаясь сформулировать все то, что надо было бы ей сказать. Но молчание затянулось, потому что говорить надо много, долго и по делу. Но для этого нужно съездить в город и решить там все проблемы. – Я завтра уеду. – Проговорил в звенящей тишине.
Степанида ничего не ответила, хотя я был уверен, что она меня услышала.
