Луч света вырвал из темноты кирпичные столбы-опоры с многочисленными мышиными норками у оснований и большое влажное пятно там, где была протечка. Из-под ног недовольно расползались жабы.
Кисточка, подоспевшая к шапочному разбору, спрыгнула следом за хозяйкой и мгновенно принялась за дело. Она прогнала возмущенных жаб, разрыла ближайшую мышиную норку – благо, та оказалась пустой, поточила коготки о кирпичи, дернула Настю за штанину и принялась весело скакать вокруг.
Вот же беззаботная душа!
Справа, слева и за спиной виднелись стенки подвала с яркими пятнышками продушин в полкирпича.
Впереди к огромному разочарованию тоже была стена. Видимо, прачечную построили намного позже, специально для машинки-автомата, поэтому выхода в общий подпол из нее не было.
Если генератор действительно под домом, добраться до него будет не так-то просто. С другой стороны, это еще один повод задуматься о серьезной подземной вылазке. Потерянную связку ключей также необходимо найти.
Наверняка, где-то в доме есть люк. Быть может, он под ковром в гостиной, в спальне или в кабинете.
Или в прихожей. В кухне пол не застелен – вот где его точно нет.
Вылазка закончилась, толком не начавшись. Настя отнесла вьетнамки в ванную с целью помыть их, но там снова было занято. На дне отдыхал уже знакомый уж. Настя осторожно поставила рядом с ним свою нехитрую обувку. Предупредила:
– Лежи, не буду трогать. Но когда разберусь с водонагревом, придется тебя отсюда попросить."
"Уж, само собой, ничего не ответил, скрутился туже в кольцо и сделал вид, что обращаются не к нему.
А прохладная вода, которой Настя споласкивала шлепанцы, ему, кажется, даже понравилась…
Полки в кладовке были освобождены от вещей. Наконец-то! Все до одной!
Настя решительно сжала в руках гвоздодер. Выдохнула. Скоро тайна секретной комнаты откроется ей. Отчего-то стало немного страшно. От неизвестности, видимо…
Избавиться от полок получилось далеко не сразу. Не такое уж это легкое дело – длинные гвозди из деревяшек выдирать. Кроме того, Настя отчаянно старалась ничего не испортить.
Не она эти полки колотила – не ей их и ломать.
В общем, на все эти разрушительные работы у нее ушло больше часа, после чего заветная дверь наконец-то была освобождена.
Настя нацепила на лоб фонарь, оправила задравшуюся в пылу работы толстовку, вынула из кармана ключ, сунула его в скважину и повернула.
Она уже собралась открыть дверь, но тут на крыльце раздались шаги. Кто-то поднялся по лестнице, откашлялся и позвонил в звонок.
