В восемь утра башни Эльдрейни зазвенели механические часы, и я с гневом приземлилась на улице. Выпрыгнув из сумки, я скрылась в белой дымке и преобразилась в человека. Покурившись вдоль изысканных арф, я окутала себя легким паром. Здесь царила не только шум стальных механизмов, но и живописный звук музыки, наполняя воздух загадочным ощущением....
За моей спиной музыканты выводили на своих инструментах красивую и сдержанную мелодию, которую, как уверяли дамы, сочинил сам альгахри Ниарвен.
— Ирр-Миэллен весь вечер приглашает Сигвару, — рассмеялась я, когда рука Альтена вновь коснулась моей талии. — Мне кажется, на следующем танце она сбежит, или мы опять поменяемся. Представляете, моё светлое счастье, он только и может говорить, что о зельях и рецептах изготовления всяких порошков! Даже во время праздника!
— Того гляди, вы польстите моему самолюбию, Кэр, и скажете, что я хороший собеседник, — весело заметил Альтен, когда танец уже начал заканчиваться; он притянул меня чуть ближе, чем полагалось, и я шепнула, едва не коснувшись губами его губ:
— Вы хороши во всём, светленький, а то вы не знали?
И тут музыканты заиграли такую бодрую мелодию, что я едва не подпрыгнула; Рик принялся лихо кружить Анию и ка-а-ак подбросил её, а она радостно взвизгнула, упав в его объятия! Все немедленно оживились и последовали их примеру.
— Гляньте, Сигвары нет в зале, — простонала я, переводя дух, когда начался ещё один весёлый танец. — Давайте и мы отдохнем, Альтен, у меня от усталости ноги гудят!
На серебряных и золотых подносах, которые слуги таскали туда-сюда, я давно уже заметила амброзию. Но едва Альтен прихватил для нас парочку искрившихся бокалов, как появилась Сигвара и с таинственным видом поманила нас за собой.
Нам пришлось миновать длинный коридор и нажать открывающий механизм в стене, прежде чем мы оказались в небольшой комнате. Обстановка тут была скромная. Кроме стола и нескольких мягких сидений, обтянутых золотистым шёлком, я не увидела никакой мебели. На стенах горели свечи в канделябрах, рассеивая вечерний полумрак.
А ещё нас поджидали дядя и Бейхе, и на столе красовалась доска из-под тейрока с расставленными на ней фигурками! Когда Сигвара успела её прихватить?!
— Так и знала, что без партии сегодня не обойдётся, — вслед за Альтеном я со смехом поставила бокалы на стол и села.
— Зря, что ли, над учебниками пыхтели!
— Трое против одного? — Дядя усмехнулся и обвёл нас взглядом.
