Не проходит и пяти минут, как Алина кричит:
— Мы хотим играть в официантов, Лера!
— Да, я буду официантом! — подхватывает Олег и несется к Лере, чтобы отобрать у нее зеленую тряпочку.
К счастью, эта парочка идет к пожилой женщине за соседним столиком, а не ко мне. Она, похоже, здесь частый посетитель, потому что знает их и расспрашивает об их собаке и детском саду.
Потом они перемещаются ко мне.
– Дядя, вы уже закончили? – спрашивает мальчик, глядя на меня большими глазами. – Нам нужно вытереть столик."
"Я улыбаюсь, чувствуя, как раздражение постепенно улетучивается.
Все-таки они забавные. Потом одергиваю себя. Нельзя поддаваться чарам этих сорванцов. Они должны вызывать во мне лишь раздражение. Потому что напоминают о том, что случилось в прошлом.
– Ещё нет, – отвечаю я. – Но я постараюсь побыстрее.
Девочка кивает и добавляет с серьёзным выражением лица:
– И не забудьте оставить чаевые, дядя. Это очень важно.
– Обязательно, – обещаю я. – Я не забуду.
Дети довольны ответом, они возвращаются к стойке, явно гордясь своей новой ролью.
Дверь снова открывается, и в помещение входит Мария. Я замечаю её сразу, а она меня нет.
Она проходит к Лере, останавливаясь возле стойки. Дети тут же бегут к ней, но Маша мягко направляет их к ближайшему столику.
— Идите рисуйте. Не мешайте маме работать, — говорит она, стараясь выглядеть спокойно.
Я не могу оторвать от неё глаз. Она изменилась, но осталась такой же красивой. Маша стала более зрелой. Волосы, которые когда-то я любил распускать, теперь аккуратно собраны в пучок.
Её глаза, когда-то светившиеся весельем, теперь несут в себе оттенок усталости и тревоги.
Лера что-то ей говорит, и я замечаю, как Мария оборачивается в мою сторону. В её глазах читается удивление и страх. Она замирает, явно не ожидавшая увидеть меня здесь. Я ее собственно тоже. Несколько секунд проходит в тишине, прежде чем она решается подойти ко мне.
— Здравствуйте, – говорит она, её голос дрожит. Держится официально, все еще прикидывается, что мы незнакомы.
– Что вы здесь делаете?
Я чувствую, как внутри всё сжимается от её реакции, но стараюсь держать лицо.
Получается, она собственница этой кондитерской? Разве она не мечтала стать квалифицированным специалистом в области бухгалтерского учета?
Черт, почему я не изучил детально имена каждого арендатора, прежде чем отправиться сюда?
— Здравствуй, – поднимаюсь со стула и нависаю над ней. Уже и забыл какая она малышка. – Я не знал, что это твой магазин.
