— Ребята, вы как-то слишком ловко исключили меня из разговора, — сердито проговорила Деорис и смачно хрустнула яблоком, — или я вам уже не друг?"
"— Друг. Прости. — Риа пересела к подруге и положила голову ей на плечо. — Будешь нашим свидетелем?
— Ты уверена? — Дея пытливо всмотрелась в глаза Рианет. — Может, сможешь переубедить отца?
— Он получил около десятка брачных предложений, — тоскливо проговорила леди Дельсийе. — И отказался обсуждать со мной пункты брачного контракта. Я даже не буду защищена, Дея!
— Что ж, тогда начинайте, — буркнула Деорис.
— И я надеюсь, никто из нас об этом не пожалеет!
Обряд магической помолвки был прост: надрезанные ладони, простые колдовские слова и произнесенное в унисон:
— Доверяю.
— Доверяюсь.
Доверяется, конечно же, леди. А лорд доверяет. Рианет хотела верить, что все это не зря. Ее манил факультет арифмантики. Она мечтала о том дне, когда войдет под своды древнейшей академии Элеарской Империи.
— Вот и все. — Рован хитро прищурился. — Я сегодня провожу тебя и сам сообщу лорду Дельсийе о нашей помолвке.
— Спасибо, — Риа чуть смущенно улыбнулась, — но не думаю, что меня стали бы наказывать. Отец предпочитает молчание, мать истерики, а брат… Брат в любое время меня тихо ненавидит, но я не могу его винить. Он рос в бесконечных сравнениях.
Замолчав, Рианет грустно улыбнулась и куснула яблоко. Иларий был назван в честь основателя рода, и от него по умолчанию ожидался сильный магический дар. Балдред Дельсийе искренне полагал, что раз уж у «слабой девки» проснулась магия, то у его сына точно разгорится.
Но нет. Первый магический выброс у Риа случился в пять лет. Потом в семь. Затем в одиннадцать, и, наконец, в пятнадцать лет отец был вынужден отдать Рианет учиться. Увы, наемные учителя не справлялись с даром девушки.
Если бы только не ее изъян… Если бы она только не была так слаба телом! Она ведь с Рованом подружилась в момент, когда решилась тайно изучать боевую магию.
— Ты с нами? — Дея пощелкала пальцами перед лицом подруги. — Будем перезаклинать тепловой контур или разойдемся?
— Разойдемся, — чуть виновато проговорила леди Дельсийе.
— Не могу перестать думать о том, что меня ждет дома.
— Нас, — поправил ее Рован. — Мы же теперь помолвлены.
— Фиктивно, — напряженно напомнила Деорис.
— Магически, — поправил ее Талборд.
Он изогнулся в шутливом поклоне и подставил Рианет локоть.
— Проводим Дею, — негромко проговорила Рианет. — До развилки.
Дом госпожи Брихт стоял на углу Цветочной и Златодельной улиц.
