Мало ли что дедуля задумал — вдруг тюремное заключение всё-таки сказалось на его пожилой голове.
— Подойди! Мне надо тебя потрогать!
— Заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь...
— Не глупи! Я не вижу твою ауру без атрибута, но могу её почувствовать!
Мне не понравился тон, которым старик произнёс эти слова. В нём слышались страх и беспокойство, а не привычная ехидная издёвка.
Я подошёл ближе — до ледяной глыбы осталось буквально десять сантиметров.
Хольд прищурился, несколько раз шумно втянул носом воздух, словно пёс, который принюхивается в поисках следа, а потом просунул обе руки через дырку в ледяной преграде.
На бледной стариковской коже сразу появились пятна, похожие на чёрные ожоги, однако колдун не обращал на них никакого внимания.
— С тобой происходило что-нибудь странное или непонятное? — холодные пальцы коснулись моего лба.
Вопрос настолько поразил меня, что я даже не сразу смог ответить. Да вся моя жизнь в последнее время это калейдоскоп из непонятных странностей.
— Тебе в алфавитном порядке перечислить или в хронологическом? — через пару секунд произнёс я.
— У меня что ни день, то какая-нибудь ерунда.
— Например? — Хольд был предельно серьёзен и это напрягало.
— Например, я чувствую нездоровую тягу к магии... Мне хочется брать в руки предметы, на которые наложены чары — твой камень и другие подобные штуковины...
— Вот как? — старик прищурился. — А этот лёд или та образина на входе — они тоже тебя притягивают?
— Вроде бы нет, — я покачал головой. — А вот ведро — однозначно да.
— Дай его мне!
Хольд быстро ощупал ведро, простукал его со всех сторон, а потом отколупнул кусочек от дна.
— Вот, — произнёс он, — это и есть зерно ликвера... Совсем маленькое, правда... Какой кретин засунул его в ведро для помоев?
На ладони старика лежал крохотный — размером с яблочное зёрнышко — стеклянный шарик, внутри которого пульсировал синий огонёк. Притягательный до ломоты в зубах.
— С помощью этого ведра можно пройти мимо голема, — слова давались мне с трудом. Мысли в голове устроили хоровод вокруг одной манящей идеи — мне нужен этот огонёк.
— Понятно, — фыркнул старик. — Наверняка подобную глупость придумал гнусный Вегайн... Как будешь уходить, я спрячу зерно обратно.
Я механически кивнул, уже не обращая особого внимания на слова Хольда.
— Тебя притягивала вовсе не магия, Феликс... Тебя притягивал ликвер... Думаю, это последствия того ожога..."
"Какая-то часть разума, пока ещё способная соображать, согласилась со стариком.
