Пассажирская дорога возвращения юной принцессы Лиард оказалась куда более сложной и опасной, чем ожидалось. Приглядевшись к замку Грейвов за окном автобуса, Пепл не мог унять дрожь подозрений на личность его хозяйки. Откровенно скрытые факты и загадочные обещания пробуждали в нём страхи и неуверенность....
– Выглядишь действительно намного лучше. Правда, не знаю, радоваться этому или нет.
Обвинение в голосе отца было настолько явственным, что проигнорировать его Айландир не смог.
– Слушай, в этот раз Дирион действительно виноват, – бросил он. – Он откровенно нарывался. Дашш, он на всю академию меня в избиении женщин обвинил! Меня после этого толпа народа возненавидела. Я не мог не ответить!
– Ну разумеется, не мог. Как иначе, – процедил отец.
– А что, по-твоему, я должен был делать?!
– Во-первых, ты должен был следить за своей репутацией, чтобы никто в принципе не допустил даже мысли о подобном! – рявкнул лорд Грейв.
– Ну извини, что я – не он! – зло огрызнулся Айландир.
– Извинить? Пока, глядя на твое поведение, даже просто смириться с этим фактом сложно.
На скулах Айландира проступили желваки.
– Не волнуйся, долго смотреть не придется.
Однако был остановлен неожиданно серьезным:
– Не утром. Вечером.
– Что так?
– Завтра прибудет глава клана Кавендиш с семьей. Ты мне нужен.
– Кавендиш? – Айландир слегка поморщился. – С чего вдруг? До праздника Первого Дня еще месяц, а с лордом Марулом ты и так постоянно видишься в Совете.
– Совет – не самое удачное место для приватного разговора, – холодно отметил лорд Грейв, заметивший недовольство сына.
– А настоящая причина? – не проникся упреком Айландир.
Лорд Грейв слегка нахмурился, помолчал, но потом все же ответил:
– Твоя мать, пока ты спал, очень обеспокоилась присутствием пепельников в нашем доме.
Айландир недоуменно изогнул бровь. Чего-чего, а такого объяснения он точно не ожидал.
– Гхм? Не улавливаю связи. Да и вообще, разве ты с ней опять разговаривать начал?
– Нет.
– Ой, я так тронут, – отзеркалил язвительный тон отца Айландир. – И что, истерика матери – это повод устраивать прием?
– Это повод задуматься о доверии к пепельникам.
– А чего тут думать? Мы им не доверяем, это и так ясно.
