Он поднял руку, и тотчас Мигуны и его бывшие подданные смолкли. Они привыкли, что речи их славного Изумрудика были коротки и мудры. Но на этот раз Страшила превзошел самого себя.
— Славные жители Изумрудного города! — закричал соломенный человек. — Мы давным-давно с вами не виделись, и наконец-то встретились! Ура!
— Ура-а-а! Ура-а-а! — дружно завопили Мигуны и жители Изумрудного города, подбрасывая в воздух шляпы, одни — фиолетовые, другие — ярко-зеленые."
"— Я очень, очень соскучился по всем вам! — продолжал Страшила.
— Много раз я хотел слезть со своего шеста, на котором работал пугалом, и вернуться к вам, но мне мешали два чрез-з-вы-чай-но важных об-сто-я-тель-ства. Во-первых, я очень боялся колдунью Корину. А во-вторых, я решил, что меня свергли справедливо. Ну какой из меня правитель?
Жители Зеленой страны шумно запротестовали, но Изумрудик успокаивающе поднял руку.
— Не спорьте, я знаю, что говорю. Будь я по-настоящему мудрым, эта ведьма никогда бы не прогнала меня из Изумрудного города.
Но мне было не до государственных дел. Сами знаете, что в последние годы я только и делал, что играл с Дромом в крестики-нолики целые дни напролет. Вот и проворонил страну.
Толпа на лужайке перед воротами притихла, задумавшись.
Страшила вздохнул, покачал головой, словно осуждая свою прежнюю беспечность, и вдруг улыбнулся:
— Но не зря говорится — нет худа без добра. К нам вернулась наша дорогая, милая, замечательная Элли! Ура!!
Толпа взорвалась таким радостным криком, что Страшила едва не свалился со стены.
Хорошо, что Дровосек успел удержать друга.
— Вновь Элли спасла всех нас, — продолжал Изумрудик, поправив сбившуюся набекрень шляпу. — Она — самая настоящая фея! Но вот о чем я хочу вас спросить, дорогие мои друзья. Не хватит ли нам именовать ее феей Убивающего Домика? Не пора ли назвать ее феей Изумрудного города или даже королевой?
— Надо сделать Элли королевой! — крикнул кто-то из толпы. — У нас уже была одна, только злая, пора сесть на трон королеве доброй!
Жители Зеленой страны раскрыли было рты, чтобы крикнуть погромче троекратное ура, но смущенно молчавшая до сих пор Элли подняла руку, привлекая к себе внимание.
— Я не хочу быть королевой, — сказала она. — Не для того я много лет мечтала вернуться в Волшебную страну, чтобы кем-то править, кому-то что-то приказывать. Ведь я — самая обычная девочка! Я даже не фея, хотя вы и не верите в это.
