Я оказалась под водой, пытаясь отдышаться и осмыслить происходящее. Ледяная боль вставала во весь рот, когда я наконец-то выныбылла на суше. Тело мое было вжило, словно ледок, а перед глазами всё мерцало как в воде.
Я воду горячую принесла, - раздалось из-за двери. – Вас его светлость в кабинете ожидает. Говорит, что срочно.
Сон как рукой сняло. Неужели пришел ответ от императрицы?
Наскоро умывшись и одевшись, я спустилась в кабинет, где уже находился Владимир. Конверт я увидела сразу. Мое сердце учащенно забилось.
- Государыня приглашает меня погостить во дворце на рождественские праздники, - с улыбкой сказал Штефан. – Аудиенция назначена на сегодня .
Я чуть не запрыгала от радости! Ура! Все получилось!
- Ты долго будешь стоять, Миха? – с легкой насмешкой произнес князь.
- Я мигом! – меня словно ветром сдуло. Нужно было поторопить друзей и собрать вещи. Причем выбирать нужно самые простые платья, ведь мы едем под видом слуг. Скорее всего, придется просить что-то из одежды у челяди Вревского.
Уже через час мы ехали по заснеженному Петербургу, находясь в предвкушении предстоящих событий. Орель по привычке сидел в саквояже. Он уже был не только колдовским помощником, но и членом семьи.
Мы решили, что лучше нам будет играть роль слуг Штефана. Ведь обычному дворянину, например, как графу Милютину, понадобился лишь личный камердинер. А вот господарь княжества другой страны мог позволить себе возить штат слуг. Пусть даже такой немногочисленный.
Когда в окошке экипажа показался величественный дворец, я завороженно прижалась носом к стеклу. Утопающий в снегу, он просто сверкал под холодным зимним солнцем, обрамленный золотом. Невозможно было налюбоваться его барочными линиями и сложными фасадами с изысканной резьбой.
"Штефана встретили швейцары, одетые в красные ливреи, после чего сопроводили во флигель, предназначенный для высокопоставленных гостей. Для нас это было очень удобно: ведь так мы могли находиться рядом с князем.
Штефан привел себя в порядок, переоделся и направился на аудиенцию к государыне. Мы же остались ждать его.
* * *
Вревский с изумлением наблюдал, как князь Рациу входит в апартаменты государыни. Что он делает здесь? Они ведь с Владимиром собирались приехать на Рождественский бал.
Ее Величество встретила своего гостя радушно. Она распорядилась, чтобы им принесли ее любимого вишневого ликера и чай. Палевская бросилась исполнять ее пожелание, а барон внимательно наблюдал за происходящим.
- Ну, обнимитесь уже! – со смехом воскликнула императрица, глядя то на одного, то на другого мужчину.
![Обложка книги Брак. Взаимовыгодный [СИ]](/uploads/posts/images/3/brak-vzaimovygodnyi-si.jpg)