Логическая головоломка: как выиграть в борьбе между идеально равными бойцами?
Ответ: один не сможет.
Она поднимается на ноги и вытирает кровь с губы.
Мы не должны быть совершенно одинаковыми. Так что же нас отличает?"
"Она снова наступает, но мне нужно больше времени, чтобы подумать, поэтому, когда она делает шаг вперед, я отступаю на шаг назад. Комната качается, поворачивается, я наклоняюсь в сторону, задевая пальцами пол, пытаясь успокоиться.
Что нас отличает? У нас один вес, уровень мастерства, тип мышления…
Я вижу дверь через ее плечо и понимаю: у нас разные цели.
Я должна пройти через эту дверь. Она должна защитить ее. Но даже в симуляции она выглядит такой же отчаянной, как и я.
Бегу к краю круга, туда, где стоит стол. Минуту назад он был пуст, но я знаю правила моделирования и как их контролировать. Стоит мне об этом подумать, как на столе появляется пистолет.
Пятна мешают мне нормально видеть. Врезаясь в стол, я не чувствую боли. Чувствую лишь собственное сердцебиение где-то в голове, будто сердце тронулось со своего места у меня в груди и продвигается к мозгу.
В другом конце комнаты перед моим двойником тоже появился пистолет. Мы обе хватаем наше оружие.
Я чувствую тяжесть пистолета, его гладкость, и тут же забываю об этом, забываю о яде, забываю обо всем.
Мое горло сжимается, я чувствую, что рука, держащая пистолет, сжимается вокруг рукоятки. Моя голова пульсирует от внезапной нехватки воздуха, ритм моего сердца везде, он заполняет весь мир.
В другом конце комнаты, между мной и моей целью, стоит уже не мой двойник; это Уилл.
Нет, нет. Это не может быть Уилл. Я заставляю себя дышать парами яда, отрезая доступ кислорода к мозгу. Это всего лишь галлюцинация в моделировании. Я выдыхаю, рыдая.
На мгновение замечаю двойника, пистолет дрожит в ее руках, она держит его так далеко от себя, как это возможно. Она так же слаба, как и я. Нет, не так слаба, потому что она не слепнет и не теряет воздух, но почти так же слаба, почти.
Затем снова появляется Уилл, его глаза в моделировании мертвы, волосы окружают голову желтым ореолом.
Бетонные дома появляются с каждой стороны, но за ним дверь, дверь, которая отделяет меня от моих отца и брата.
Нет, нет, это дверь, которая отделяет меня от Джанин, и это моя цель.
Я должна пройти. Я должна.
Я поднимаю оружие, боль пронзает плечо, берусь за рукоятку обеими руками, чтобы пистолет не дрожал.
— Я… — я задыхаюсь, и слезы катятся по щекам, попадая в рот — чувствую вкус соли. — Мне жаль.
