Спуск вниз по пустому коридору прошел без приключений. Они остановились перед последней дверью, за которой находился Источник. Белоснежная, с золотым рисунком, в магическом зрении от нее шли сложные защитные плетения, пронизывающие стены и потолок. Взломом защиты занялись Майя и Морок. Было решено приберечь резерв Кталхара на случай новых сюрпризов.
Кталхар все время находился при них, подсказывал при необходимости, ведь он лучше знал Антея и даже присутствовал при формировании новой защитной сети.
Защита дрогнула только ночью.
На этот раз тихо, без взрыва. Перитон подставил шею под руку покачнувшейся Майи, ткнулся мордой в ее плечо.
– Я выдохлась, – прошептала она, присаживаясь на пол прямо там, где стояла. Кталхар толкнул двери, закрывшись щитами.
Перед ним был большой круглый зал. Стены, украшенные росписью и барельефами, подсвечивали магические кристаллы. Обычно освещение идет от Источника в центре, но сейчас каменный колодец был перекрыт сетью черных плетений. Нити магии смерти будто поглощали в себя весь свет, давили своей силой.
В дальней части зала он увидел две человеческие фигуры. Антей и Натан парили над полом в полупрозрачных сферах стазиса. Он верил, он до последнего надеялся, и не зря. Они живы. Кталхар на мгновение почувствовал облегчение и радость.
В зале было несколько дверей. Судя по всему, они вели в другие комнаты. Стражники ринулись внутрь. Теперь, когда стало известно, что некромант мертв, можно было не опасаться, что кто-то из них враг, принявший чужую личину.
Настороженно оглядываясь и принюхиваясь, Кталхар двинулся к пленным.
Кэйтирин поравнялась с ним.
– Не высовывайся! – рыкнул он на нее. – Иди к Мороку и Майе.
Плетение над Источником сверкнуло ярче, начало распускаться смертоносным кружевом. Воздух будто загустел, стало трудно дышать. Сила давила. Одновременно стало ярче сияние Золотого Источника, к которому примешивались всполохи энергии Зеленого.
Послышался вскрик, мелькнула вспышка, из одной комнаты выбежал неизвестный, по виду слуга, разметав заклинанием стражников.
Он размахнулся и бросил в Кталхара кинжал. Кхалтар мгновенно создал перед собой щит, но черный металл рассек магические плетения. Это был кинжал служителей Безликой, способный рассекать любое заклинание.
В последний момент Тала закрыла хрупкая фигурка Кэйтирин. Девушка дернулась и, пошатнувшись, начала оседать на пол. Кталхар подхватил ее, опустил, с ужасом глядя на кинжал в груди девушки, вокруг которого расплывалось темное пятно крови.
