Автор
Грейс медленно поднимается, сглатывая слезы и стараясь держать тон. Нянюшка Ирма осторожно направляет её по коридору, а внутренний ужас растекается по каждому шагу. Грейс чувствует запах свежего воска и ковровой краски в зале встреч. Её шляпка с невесомой вуалью подчеркивает её бледное лицо и большие, непривычно выражающиеся глаза....
Плохо так, словно меня дважды отравили, а потом заставили отплясывать все быстрые танцы на балу: ступни сводит, колени мягкие, будто желе, а тело, наоборот, свинцово-тяжёлое.
– Я помогу, моя хорошая.
Моих губ касается прохладная влага. На самом кончике языка разливается нежная, приятная сладость. Разум отказывается соображать, позволяя действовать на инстинктах, и я послушно выпиваю всё, до последней капли.
Несколько секунд лежу пластом, напряжённо вслушиваясь в реакции организма. Головная боль медленно, но уверенно проходит, во рту больше не чувствуется жаркая пустыня.
– Что ты сделала? – едва слышным голосом спрашиваю Ирму.
Краем глаза осматриваюсь и не могу скрыть облегчения: я не заперта в какой-нибудь темнице, не лежу на голом полу в сыром подвале. Вокруг меня ставшая уже привычной спальня лорда Саттона. Нет, правильнее будет сказать “наша спальня”.
– Я не хотела, – она не может сдержать горестного всхлипа и утирает влажные глаза краешком белоснежного платка.
Пытаюсь сесть, и Ирма спешит помочь, но я впервые в жизни отталкиваю её, справляясь сама. Спина облокачивается на мягкое изголовье, и я слегка расслабляюсь.
Надо собраться с силами, и…
Подождите, что она сказала?
Приказ милорда?
– Лорд Саттон как в воду глядел, – горестно сокрушается бывшая домоправительница. – Ещё с утра сказал: если с ним после бала что-то случится – всеми правдами и неправдами удержать тебя в замке.
Спохватившись, она накрывает ладонью рот, а мои проснувшиеся шестерёнки в мозгу начинают активно крутиться, анализируя ситуацию.
Итак, что мы имеем?
Райвэлу было известно, что Его Величество не спустит на тормозах потерю мага с редким даром. И также он знал, что нам обоим следует явиться на бал.
Значит, я должна смиренно ждать сложа руки, пока лорд Саттон не выйдет сухим из воды и не вернётся в замок?
А если его казнят?
Нет, так не годится!
Пытаюсь встать с кровати, но Ирма не позволяет. Цепляется за плечи бульдожьей хваткой и требует:
– Грейс, успокойся. Милорд обязательно вернётся. Набирайся сил, а я пока соберу твои вещи. Что-то мне подсказывает, что нам придётся тайно бежать из королевства.
