Надеялась ты окрутишь Александра Кайдена, выйдешь за него, а он взял и женился на другой.
- Ему приказал Император!
- Брось, Мари. Нам ли не знать, что если мужчина-дракон заупрямится, то ничто и никто, даже Император, даже смерть не заставят его исполнить приказ. Помнишь, как долго милорд Кайден рассматривал портрет этой…
- Розалии.
- Да, Розалии, когда Император предложил взять ее в жены в обмен на мирный договор с королевством людей?
- Тетя, ты преувеличиваешь.
Эта девка ничего для него не значит.
- Пока… может быть. Но она его жена, - суровым раздражающим тоном напомнила экономка. – Им постоянно придется быть вместе. Ездить в столицу. Бывать на светских балах. Посещать приемы и выставки.
От бессильной ярости Мариэлла снесла со стола дорогой чайный сервиз.
- Она не сможет родить ему ребенка. Никогда! Разве этого мало?
- Ты тоже не сможешь, - холодно отрезала домоправительница.
– А значит, угроза потерять Александра очень велика. Избавься от человеческой девки пока не поздно. Или все потеряешь.
Повисла томительная заминка, а потом я услышала отрешенный голос Мариэллы:
- Ладно, тетя, уговорила. Приноси в замок свой яд. Я что-нибудь придумаю.
Послышался шелест платьев, звон стекла и две интриганки торопливо направились к двери. Вздрогнув, я крепче прижала книги к груди и, не слышно, почти не дыша, нырнула в темное ответвление, чтобы переждать, пока экономка с племянницей покинут столовую.
Меня лихорадило, ноги были ватными. Сердце колотилось.
Задумали меня отравить? Еще посмотрим кто – кого. Я хоть и нахожусь в замке дракона почти без прав, за свою жизнь и свободу буду бороться до последнего вздоха.
Закрыв глаза для успокоения, поймала себя на том, что натянута как струна. С большим трудом добрела до библиотеки, вернула книги на полки, затем поднялась в спальню, заперла дверь изнутри и, не раздеваясь, бессильно рухнула на кровать.
Было больно, страшно и тяжело. Но я дала себе слово не сдаваться. И с этой мрачной решимостью провалилась в тревожный сон.
* * *
Весть о возращении Александра застала меня, когда я гуляла по цветущему саду во внутреннем дворике. Светило летнее солнце, в кронах деревьев пели яркие певчие птицы.
