И кружиться с Артуром в танце, блистать, таять в его руках. Слышать рваный шепот на уровне вздоха. И даже встреча с родителями так не страшила. Она не теплила себя иллюзией, что у отца или матери что-то дрогнет в груди, ничего кроме неловкости обе стороны не испытают, но лорд Саттэм никогда не покажет виду. Соню волновало только одно - чтобы никаким образом не выдать себя, не подставить Амелию, скрыть правду насколько это ещё возможно, пока девочка зависит от отца, от его влияния, пока он может превратить её жизнь в кромешный ад.
Раньше она всегда избегала мероприятия, где присутствовал лорд Саттэм с семьёй, а теперь речь идёт не только о безопасности Амелии, речь идёт о её счастье. Понятно, что оттягивать окончание отбора бессмысленно, но если бы Артур мог устроить его закрытым. Просто как лишняя мера предосторожности.
А готова ли она примерить на себе роль невесты принца? Выходить в так нелюбимое общество? Быть на виду у журналистов, предметом обсуждений? Почти всё как раньше, только теперь под другим именем.
Сояне не привыкать, но тогда правда о ней может вскрыться в любой момент, под ударом окажется Амелия...
Платье село идеально! Ничего лишнего, ничего вычурного, кроме, пожалуй, декольте в ложбинке между грудей. Соня взяла с тумбы подвеску и надела. Капелька превосходно дополнила образ.
- Ты прекрасна, - раздался чуть хрипловатый голос высочества. На плечи опустились его сильные руки.
Странно, но в отражении большого зеркала они гармонично смотрелись вместе, даже «поцелуи» Тьмы, пепельные волосы и чернильные глаза ничего не портили, не вредили.
- Ты пойдёшь в этом на бал и всех затмишь. Я хочу этого. Хочу, Соня... - сипло выдохнул Артур, опаляя кожу дыханием. - Хочу сделать тебя своей.
Соня отвела взгляд.
- Я так многое должна тебе рассказать, - неуверенно произнесла она. - Будет неправильно принять твое предложение и, не рассказав о...
- Т-с-с... - Артур приложил палец к её губам и поцеловал. - Я всё знаю. Поняла?
Соня дёрнулась, но он удержал, сильнее прижимая к себе.
- Мне плевать, кем ты бала раньше, главное, кто ты сейчас. Мне нужна именно ты. Ты - Соня Райт Поцелованная Тьмой.
- Откуда? - голос Сони предательски сорвался.
- Из надёжного источника, - усмехнулся несносный принц и прижался губами к виску.
- Я этому источнику... - пробормотала Соня, уже догадываясь.
- Он переживает за тебя, - возразил Артур. - А я никому не скажу, пока ты не решишь, что пора. Но на балу - присутствовать обязана. Амелия ни о чём не догадается.
