– Но сначала игристое!
Леди сморщила носик. Понимала, что кое-кто желает подпоить, дабы задобрить, но всё-таки согласилась.
Пара небольших глотков, и Джисперт действительно сказал.
– Милая, к нам Осберт приехал.
Элва застыла в недоумении.
– Что? – переспросила она. – Сейчас?
Это было странно. Ведь у Осберта работа, а поводов для визита вроде бы нет.
– И Вирджин с ним, – добавил герцог Раванширский, чем окончательно вогнал леди в растерянность.
Пара минут молчания, и Элва поинтересовалась:
– А почему они не здесь? Почему не за столом?
Вот теперь Джисперт кивнул слуге, и тот радостно умчался, дабы оповестить Осба с Вирджем.
Ну а лорд Стин…
– Элва, ты только не ругай их, ладно? Они не виноваты и хотели как лучше.
Маркиза судорожно потянулась к бокалу, сделала большой нервный глоток и лишь после этого спросила, причём вполне ровным тоном:
– Что натворили мои мальчики?
– Да ничего особенного, – отмахнулся герцог.
– А что все-таки натворили вы двое? – прищурившись, поинтересовалась она.
– Мы? Точно ничего! – заявил Джисперт. – Мы чисты, как лежащий за окном снег.
Леди не поверила, однако давить не стала. Повернулась к входной двери, чтобы почти сразу увидеть входящих в столовую сыновей.
Осберт и Вирдж выглядели обыкновенно, зато двигались не так, как всегда. Вроде бы шли, но возникло чувство, что крадутся. И головы в плечи втягивают, и уши как будто прижимают.
Едва парочка великовозрастных оболтусов уселась за стол, а слуги подали дополнительные тарелки и приборы, Элва потребовала:
– Говорите.
– Доброе утро, мамулечка, – попытался напомнить о вежливости Осберт, и леди поняла – ещё миг, и она начнёт убивать!
Мужчины семейства тес Вирион опасность, разумеется, учуяли. Однако прежде чем сказать, Осб отослал слуг и подхватил откупоренную бутылку игристого.
– Это для храбрости? – не выдержав, съязвила леди.
Младший судья Верховного суда Империи отпираться не стал, кивнул.
Будущий великий скульптор тоже закивал, и когда брат наполнил его бокал, осушил залпом. И именно он, младшенький, сказал:
– Мамуль, тут такое дело… Идгард женился.
– Как? – выдохнула Элва ошарашенно. – Когда?
Повисла пауза. Недолгая и не слишком нервная. Мужчины молчали, давая маркизе возможность как следует осознать сказанное.
Потом заговорил уже Осб…
– На днях.
