Громкий хлопок за спиной сообщил, что явились незваные гости.
Рильфа почувствовал брата. Застыл, не спеша оборачиваться. Это там, в ритуальном зале Крейн мог ему навредить. Но не здесь, где сама земля подчиняется его воле.
А потом прозвучал голос. Слишком спокойный, слишком уверенный для того, кто вот-вот должен все потерять. Даже немножко насмешливый:
— Рильфа, ты должен мне бой.
Это стало последней каплей.
— Бой? — прошипел Рильфа, медленно оборачиваясь. Его лицо побелело от ярости, в глазах полыхала лютая ненависть.
— Бой?! Да я просто убью тебя!
***
— Так не честно! — шептала Тая, комкая в руках шелковую штору. — Не честно! Сделайте что-нибудь!
Она с тоской оглянулась на даргов, что стояли у нее за плечом и жадно, даже с каким-то исступлением, наблюдали за картиной, развернувшейся во дворе.
— Мы не имеем права вмешиваться, — покачал головой До Наре. — Крейн должен сам вернуть себе то, что так бездумно оставил.
— Но у Рильфа магия!
— Больше нет, — произнес тихий голос.
Девушка вздрогнула.
Третий дёрг, бесплотной тенью слившийся со стеной, смотрел на нее с невозмутимостью сфинкса.
— Крейнеррин бросил брату официальный вызов. Вызвал на бой за титул лаэрд. В таких боях магию использовать запрещено.
— Тогда, как…
Она не договорила.
Ее прервал трубный рев, от которого завибрировало стекло.
Девушка потрясенно раскрыла рот, но безымянный незнакомец приложил палец к губам:
— Ш-ш-ш… Смотри!
Подчиняясь чужой воле, не в силах противиться ей, Тая развернулась к окну.
И почувствовала, как сердце застыло, а в груди разливается холод."
"Там, внизу, на некогда ухоженной зеленой лужайке, покрытой сейчас развороченным дерном, сцепились два дракона. Два огромных ящера в бронированной чешуе. Оба антрацитово-черные, они стояли на задних лапах, в ярости хлеща себя хвостом по бокам. Их широченные кожистые крылья были распахнуты, как паруса, и драконы рвали друг друга когтями, сотрясая воздух гневным рычанием.
И они были больше, намного больше, чем анкры, которых она видела раньше.
— Владыка! — ахнул До Наре, еще до того, как Тая смогла закрыть рот. — Вы…
— Это временная поблажка, — раздался ответ. — Пусть бой будет справедливым, а победит достойнейший.
Тая не слышала их. Прильнув к стеклу, она молилась, чтобы Крейн победил. Она никогда не видела его в теле дракона, не представляла, как бы он выглядел, но каким-то своим женским чутьем безошибочно угадала.
