На долю мгновения у Матвея перехватило дыхание, и он отвесил легкий поклон. Она отступила и прижала руку к груди, лишь самую чуточку переигрывая. Нет, она, разумеется, не думает, что он грабитель: защит тут воз и маленькая тележка.
– Полагаю, меня ждут, миледи.
– Вы… – Она склонила голову к плечу и заглянула ему в глаза. – Наверное, Матвей.
– Наверное, – согласился он.
– Но мой… Анатолий мне не говорил…
– И мне не говорил. Меня просто схватили на улице и привезли сюда.
Она подняла руку ко рту, в задумчивости дотронулась пальцем до нижней губы.
Феи прекрасны. Как же скучно видеть их насквозь.
– Я провожу, – нерешительно произнесла она.
Но в этом уже не было необходимости. Почувствовав его появление, отец в сопровождении еще нескольких взрослых и серьезных кромешников буквально ворвались в холл.
– «Фу-фу человеческим духом пахнет», – приятным баритоном процитировал один из них.
Это было грубо до невероятия, до безвкусия, так что Матвей мгновенно захлопнулся.
Вся компания залилась хохотом. Если у него еще оставались какие-то надежды на нормальный разговор с отцом, они испарились именно сейчас. Он даже не сразу понял, что вся компания отвратительно пьяна, прямо с утра пораньше. Впрочем, это не извиняло ни отцовского гостя, ни Анатолия, пропустившего непристойность мимо ушей.
– Здравствуй, папа, – сказал ровным голосом Матвей.
– Ты курил? – скривившись, приветствовал его отец.
– А ты пил.
Красивое, породистое лицо Анатолия исказилось еще сильнее.
По контрасту с ним Матвей постарался превратить собственное лицо в ледяную маску, чтобы с него невозможно было что-то считать. Папины друзья и новоиспеченная мачеха уставились на него, как бараны на новые ворота. Насколько ему было известно, у кромешников, включая отца, было не слишком много опыта общения с нейтралами – с теми, у кого в жилах текла кровь как им подобных, так и людей. С кромешниками они общались по-свойски, людей легко запугивали или очаровывали, но с Матвеем такой номер не пройдет.
Всюду чужой, всюду не свой, но вместе с тем, вместе с тем…
Может быть, впервые сейчас, стоя в просторном светлом холле роскошного дома Анатолия, Матвей осознал, сколько преимуществ дает ему его положение. И вдруг расслабился. Усмехнулся.
– Собутыльников тебе вроде бы хватает, папа, – сказал он, обводя взглядом компанию представительных мужчин.
