В темных подземельях Королевского Замка Северного Королевства, где каждый шаг заставляет дрожать от мрачной тьмы, Иван, опытный охотник и одаренный викинг, должен выследить пропавшего сына короля. Каждый ход имеет значение — и каждое слово может быть последним. Атмосфера здесь - это ледяной холод, дым от пламени и мерцание зловещих теней....
Там же, через два дня
— Моя Императрица, — появился в ее каюте после осторожного стука Влад Громницкий. — Вести по поводу «Верности».
— Что именно? — сердце у Елизаветы Петровны чуть сжалось в предчувствии чего-то… скверного.
— Претензия от князя Меньшикова.
— Читай! — кивнула она.
— Настоящим сообщаю, что, находясь в своём праве, и ведя осаду спорной крепости «Верность» во славу Империи и Императора, с целью отобрать у незаконно присутствующего внутри Рода Галактионовых имперскую землю, мы подверглись вероломному нападению со стороны барона Галактионова и его людей.
— Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха… — немного нервно засмеялась Императрица. — «Вероломным нападением»? А ничего, что у них война идёт?
— Ну, по факту, война ещё не утверждена. Просто не успели, — пожал плечами Влад. — У Совета Глав Родов на рассмотрении.
— Но заявление поступило? — уточнила Императрица.
— Да, это так.
— То есть, в принципе, Галактионов был в своём праве.
— Именно так, Ваше Императорское Величество.
— А война не будет одобрена? — с улыбкой посмотрела она на СБ-шника.
Тот в ответ улыбнулся.
— Уверен, что будет. Есть у меня такое предположение.
— Ну и ладно! — кивнула она. И скривилась, с болезненным выражением на лице. — Потери действительно большие?
— А вот тут как раз князь сильно преувеличивает. Всего пара сотен убитых и полтысячи раненых. Для такой операции — это сущие пустяки.
— Что говорят ваши люди?
— Что десятитысячный сводный корпус Меньшикова позорно сбежал от десятка бойцов во главе с бароном Галактионовым.
Императрица задумалась.
— Если бы кто-то мне рассказал подобную историю, я бы решила, что он лгун, либо у него не в порядке с головой. Но когда в этой истории фигурирует лично барон Галактионов, — она внимательно посмотрела на Громницкого. — Похоже, вопрос «кто он, чёрт возьми, такой» уже несколько устарел.
