И хорошо еще, что мы не остались ждать в замке. Так у нас хотя бы есть зацепка и след.
— Слушай, Ясень, — Ольха забавно оттянула уголок рта. Она так делала, когда сомневалась, стоит ли что-то говорить, — По-моему, здесь кроме Лисов был кто-то еще.
— Вот как?
— Ты ведь знаешь, я могу это почувствовать… Когда кто-то накладывает приказы на нифрил, он оставляет особенный след. След своей силы.
— Так. И что?
— Здесь кто-то наговаривал нифрил несколько дней назад. До того как сюда пришли Лисы.
— М-да, — протянул Ясень, — Это может быть и случайным совпадением.
А может, и нет. Предположим, кто-то мог прийти раньше и поставить для Лисов маяк. А это значит, что он знал, где пойдет Подорожник, подготовил место засады и призвал Лисов. Мы должны это проверить.
— Слушай, Ясень. А ведь действительно. Обычно Лисы, после того как сделают свою лисью пакость, прямиком чешут на север. Отсиживаются там в своих любимых лесах. А тут часть из них пошла на запад. А ведь это риск. Зачем они отправились в сторону линии фронта?
— Молодец, девочка.
Соображаешь, — похвалил Ясень, — Я думаю, дело так было. Заказчик навел Лисов, а сам, чтоб не оставить своего следа на месте убийства, ушел в какое-то заранее оговоренное место.
— То есть он сидит в какой-нибудь таверне и ждет, когда Лисы принесут ему камень?
— Наверно так. Если уже не принесли.
Некоторое время они сидели молча, обдумывая сложившуюся картину. Наконец Ясень заговорил."
"— Ну, что ж. Мы должны попытаться выследить этого предполагаемого заказчика. По запаху мы его определить не сможем.
Но зато у нас есть твое замечательное чутье на нифрил.
— Значит, идем на запад?
— Ты идешь на запад, — поправил ее Ясень, — У нас нет никакой уверенности, что мы его выследим. Возможно, он уже расплатился с Лисами и удирает, сверкая пятками. И нет никакой уверенности, что он и в дальнейшем будет пользоваться нифрилом.
— А ты куда пойдешь? — в голосе Ольхи мелькнула растерянность.
Ясень, вполне осознавал ее чувства. Он тоже когда-то был юнцом, получившим первое собственное задание.
— Значит так. Твоя задача — разведка. Близко к противнику не приближаться. На глаза не попадаться. В общение не вступать. Себя ты выдать не должна ни в коем случае. Обо всем докладывать по связи. Понятно?
Ольха шумно выдохнула и сказала:
— Понятно.
— Вот и хорошо. А я попробую нагнать лисов, которые двинули на север. Скорее всего, они будут дожидаться тех, что отправились передавать камень заказчику. Так что, далеко уйти не должны. Все.
