О, как легко было выставить принца в смешном виде!
Поэтому Каролину тронуло внимание девочек: они собрали корзинку вишни и попросили передать ее отцу.
– Скажи папе, что мы сами ее собрали.
Каролина ответила, что отец будет в восторге и захочет сохранить их на память.
– Это не самый умный поступок, – возразила Анна. – Вишня скоро испортится и станет негодной.
«Чего же они наслушались о нем! – тревожилась Каролина. – Я должна забрать девочек. Сейчас как раз такое время, когда мы все должны жить счастливой семейной жизнью».
– Я должна вернуть себе детей, – заявила Каролина Уолполу. – Я понимаю, что эта дурацкая ссора вредна нам… вредна династии. Верните мне детей, и я приму любое обязательство, какое королю захочется потребовать от нас.
– Мадам, найдете ли вы подход к принцу? Сумеете узнать, согласится ли он написать примирительную записку Его Величеству? Если он это сделает… мы можем начать переговоры.
– Я поговорю с принцем, – пообещала Каролина.
Задача оказалась нелегкой.
– Письмо? Этому старому негодяю? Ни за что.
Это он должен прислать мне письмо.
– Это единственный способ. Если мы хотим вернуть
детей…
– Негодяй! Он отнял у нас детей…
– И мы должны вернуть их. Тут мы оба с тобой согласны. Если он вернет нам детей…
– Да, он должен вернуть детей. И должен заплатить мои долги, а слуг я буду держать, каких захочу… Запрещать мне входить в королевские дворцы… это же скандал!
– Но мы должны вернуть детей, чтобы они жили с нами… под одной крышей… Это первое и самое главное. Ты же согласен с этим.
– Да, надо вернуть детей, – сказал принц.
– Еще не хватало, чтобы он ставил условия, – заявил король. – Он ведет себя отвратительно. Он хочет примирения, но я не уверен, что готов простить его.
Уолпол напомнил ему, что ссора оказывает плохое воздействие на внешнюю политику."
"– Наплевать мне на принца, – буркнул король. – Он ни на что не способен.
– Разговоры о ссоре раздувают наши враги, сир. Полагаю, что испанцы не пытались бы помочь Стюарту, если бы не считали, что династия расколота изнутри.
Ссору высмеивают наши писатели. Памфлеты и баллады распространяются по всей стране.
– А мой сын – шут, который развлекает народ! Людям нравится, чтобы их развлекали.
– Да, сир, людям нравится, когда их развлекают. Но когда они смеются над королевской семьей, это очень плохо. Если в ближайшее время не будет примирения, начнутся неприятности.
– И вы на стороне принца?
– Я на стороне Ганноверской династии и моей страны. Георг сверлил Уолпола взглядом.
