"
"Неужели маньяк в перчатках с лезвиями вздрогнул? Почему убийца не смотрит ей в глаза? Обычно он любил бросать на неё убийственные взгляды. Куклы отвернулись от неё. Даже безмолвный конь Всадника отвёл взгляд. Они… съёжились. От неё? Более того, казалось, что они чего-то от неё ждут.
Желая попробовать всё, она указала пальцем на призрачную фигуру Аннализы.
«Иди сюда. Я оторву тебе твою вертящуюся голову». Кукла с пустыми глазами появилась у неё на плече, болтаясь, как марионетка чревовещателя, и не представляя никакой угрозы.
У Поппи отвисла челюсть. Телекинез куклы стал ощутимым. Вместо того чтобы бороться с этим, Поппи открылась силе. Она почувствовала, как та проникает в её магический арсенал, становясь в разы сильнее, чем раньше, — как будто это врождённый дар Поппи. И теперь она понимала, что так оно и было. В конце концов, когда всё потеряно, приходит ясность. Способность Поппи заключалась не в том, чтобы снимать проклятия. Она не была источником, подпитывающим чьё-то проклятие. Она была проводником между кошмарами людей и реальностью.
Она могла вызывать их страхи, воплощать их и управлять ими. Проявлять ужас. Какая тёмная, зловещая сила. Её губы изогнулись в улыбке. Идеально для ведьмы. Она улыбнулась гостям, и все они снова вздрогнули, будто она была злодейкой из фильма ужасов.
«Я их кошмар. Их королева».
Они провоцировали её, проверяли её границы, чтобы заставить её действовать и взять ситуацию под контроль.
«Мне ещё многое предстояло узнать. Но разве не так всегда бывает?»
Когда она согнула пальцы и поманила их, гости материализовались вокруг неё.
Они были чудовищными. Зловещими.
«Теперь они мои».
Рёк резко обернулся с широко раскрытыми глазами.
— Поппи, не двигайся! — Увидев Аннализу, он поднял меч, словно собирался прихлопнуть смертоносную пчелу.
— Демон, подожди. — По мере того, как появлялись всё новые гости, её тело начало вибрировать. — Что-то происходит. — Поппи отступила, отводя его подальше от входа. С каждым её шагом каменный пол под её вибрирующим телом трескался.
— Пойдём. Я не позволю этим упырям забрать тебя у меня. — Её слова напомнили слова Марикеты: «Если найдёшь свой приз… не дай им украсть его у тебя».
Рёк никогда не планировал красть её приз; он и был призом.
Те, кто думал украсть у ведьмы, жалели об этом.
— Поппи, дверь сейчас откроется. — Как же он, должно быть, растерян!
— Пугала спереди и сзади. Используй силу против гостей, чтобы я мог сделать то, что нужно.
