Избет… она не подтвердила, что Малек был моим отцом… И она говорила о нем в прошедшем времени, будто считала, что его уже нет. О боги, Избет не знала, где Малек, и…
– Айреса выманили из Илизиума некоторое время назад, – сказал Нектас. – Увлекли в царство смертных вместе с моей дочерью, пока мы спали. Мы не можем искать Айреса. Не можем, если нас не призвали, а он… нас не звал. Но мы знаем, что он жив.
Мысли в моей голове завертелись и остановились на картине, которую я видела в музее Никтоса, и на двух больших котах.
– О боги…
– Что? – взглянул на меня Киеран.
Я сглотнула, боясь спрашивать.
– Айрес мог менять облик?
– Он, как и его отец, мог принимать другие облики. Никтос предпочитал обращаться в белого волка, а Айрес любил становиться большим серым котом, как и Малек.
Киеран выругался вполголоса.
Я… могла только застыть на месте, чувствуя себя так, словно сердце выпало из тела.
– Я видела его, – вымолвила я. – Мы оба видели.
Мышцы на спине Нектаса начали сокращаться.
– Как?
– Он… его посадила в клетку та же, которая забрала Кастила.
Я лишь предположила, что существо в клетке было Малеком, но тогда мы считали Малека божеством. Не сыном Никтоса. Не близнецом.
– Кровавая королева, – прохрипела я, запинаясь. – Она говорит, будто бы она – бог, потому что ее вознес Малек.
– Бог? – Древний дракен издал резкий, мрачный смешок. – Богами рождаются. Их не создают. А она… вроде выходцев – осквернение всего божественного.
Кастил… он был прав.
Нектас сжал руки в кулаки.
– Тогда твой враг – и наш враг.
Потрясенная открытием, я прижала ладонь к груди. Как Избет удалось заманить бога? Неужели Малек поделился с ней чем-то?
– Ваша дочь? Вы знаете, жива ли она?
Нектас долго не отвечал.
– Я не знаю. Она была совсем юной, когда мы легли в спячку. Когда Айрес разбудил ее, она едва достигла взрослого возраста.
– Как ее зовут? – спросил Киеран.
– Джадис.
– Какое красивое имя, – сказала я, на миг закрыв глаза.
И тут же пожалела, что закрыла. Я увидела худого мужчину за костяными прутьями, его черты отражали хаос, царящий в его голове.
Я увидела умные глаза кота. Моего отца. И я оставила его там. Меня передернуло.
Я не могла… Не могла позволить себе застревать на этом.
Сейчас мне нужно было на время отложить размышления о том, что Избет, вероятно, держит где-то дракена, вместе с открытием, кто мой отец, и вопросами, как он сошелся с Избет. Сейчас я могла сосредоточиться только на том, что знала.
Что мой отец – тоже жертва Избет.
