Где-нибудь в половине пятого. Раньше меня не отпустят. Я учитель, работаю в школе, и далеко не всегда удаётся уйти сразу после уроков.
Крис вошёл в кухню и открыл холодильник.
– С кем она разговаривает? – шёпотом спросил он у Эбби, вынимая из холодильника пакет с овощами.
– Не знаю! Но мы куда-то поедем. И кажется… Кажется, это звонят насчёт кошки. – Эбби схватила отчима за руку, с надеждой глядя на маму, которая как раз закончила разговор.
– Значит, ты догадалась, кто мне звонил, – сказала мама, радостно улыбаясь Эбби.
– По глазам вижу, что догадалась!
– Это та тётенька из приюта? – Эбби чуть не задохнулась от волнения. – Они передумали? Нам дадут кошку?
– Да! То есть, наверное, да. Сначала нам с Крисом надо поговорить. – Мама обернулась к нему: – У них появился котёнок. Кошечка. Очень красивая, полностью белая. Но она глухая. Совсем глухая, вообще ничего не слышит. Ей нельзя выходить на улицу и надо жить только в доме. И они позвонили спросить, не возьмём ли мы кошку строго домашнего содержания.
– Котёнок! – восторженно прошептала Эбби. – Белая кошечка? И она будет наша?
– Котёнок! – Руби принялась прыгать на стуле и стучать по столу карандашами. – Котёнок!
Крис рассмеялся:
– Во всяком случае, глухая кошка не будет пугаться, что Руби такая громкая. Я даже не знаю… Что значит «строго домашнего содержания»? Я никогда с этим не сталкивался.
– Нам всё расскажут и всё объяснят. Но мы должны понимать, что это большая ответственность, – сказала мама, серьёзно глядя на Эбби и Руби.
– Во-первых, надо следить, чтобы она не выбежала из дома. Значит, дверь открывать осторожно.
– И держать окна закрытыми, – подсказала Эбби.
– Да… – Крис поставил сковороду на плиту и потянулся к бутылке с растительным маслом. – Думаю, мы уж как-нибудь справимся.
– Давайте сначала послушаем, что нам скажут в приюте. – Мама посмотрела на Эбби: – Мы ещё ничего не решили и не будем радоваться заранее, хорошо? Сначала нам нужно побольше узнать об особенностях ухода за глухой кошкой.
Мы должны хорошо понимать, справимся мы или нет.
– Но мы же пойдём на неё посмотреть? – спросила Эбби, с надеждой глядя на маму и Криса. – И как раз всё и поймём!
Мама кивнула и улыбнулась.
Может быть, у них всё-таки будет котёнок…
* * *Мария провела их по длинному коридору между двумя рядами вольеров. Эбби даже не представляла, что в приюте будет так много кошек. Почти все вольеры были заполнены.
