– Я думала, что вам, лорд Барелл, будет полезнее всего оказаться на этой встрече. Насколько я знаю, ваши племянницы погибли во время коронации Лаверна.
– И только поэтому я здесь.
– Тогда…
– Как мы можем обсуждать что-то, пока среди нас кровь от крови предателя? – возмутился лорд Давган.
– Он спас меня из плена, – вступился за Савьера брат Ромэйн. – Могу с уверенностью заявить, что Савьер на нашей стороне.
– На «нашей» – это на чьей?
Отец даже не пытался скрыть пренебрежение. Рай вздохнул: в небе летают демоны, узурпатор захватил трон, но лорд Абботт не изменился.
Он тверд и непоколебим, как ледяные скалы, окружающие его земли.
– Зачем ты спас его? – требовательно спросила Ромэйн. – Какой в этом смысл? Очередная уловка?
– Ромэйн…
Монти попытался взять ее за плечи, но девчонка вырвалась и подалась вперед, вглядываясь в уставшее лицо Савьера.
– Отвечай! – потребовала она.
– Он спас его, потому что иначе ты бы перерезала ему горло, едва увидев, – сказал Хэль.
– Доля истины в твоих словах есть, – легко согласился Савьер, – но это не все.
Он обвел собравшихся взглядом и продолжил куда увереннее:
– Верховная Дома Убывающих Лун собирается впустить в наш мир демонов, которые разорят эти земли. Мой брат был пешкой в ее игре, его разум захватила Черная Мать. Это она заставила его развязать войну, она…
– Как удобно! – выпалила Ромэйн. – Ты оправдываешь все совершенные Лаверном преступления влиянием демонов? Серьезно?!
– Я его не оправдываю! – Савьер тоже заговорил громче.
– Но сейчас над нами нависла угроза куда более ужасная, чем… – Он умолк и устало провел ладонью по лицу. – Я должен рассказать вам о культе Черной Матери и вратах Фаты.
– Нам известно достаточно, – заявила Ромэйн.
– О чем вы говорите, Жнец вас побери? – Лорд Давган снова закашлялся. – Объяснитесь!
В повисшей тишине было слышно лишь надсадное дыхание старика.
– Хорошо, – наконец сказал Савьер. – Я расскажу вам все, что знаю, и буду надеяться на ваше здравомыслие.
Райордан уселся поудобнее и приготовился слушать.
– Это безумие, – заявил лорд Барелл. – Этого просто не может быть.
– Врата Фаты? Запертая демоница? – Лорд Давган покачал облысевшей головой, покрытой старческими пятнами. – Ты хочешь сказать, что попытка занять Большой трон – всего лишь отвлекающий маневр?
– В каком-то смысле, – ответил Савьер. – Пока люди проливали кровь, жрицы творили свои ритуалы.
