На заимке стоял здоровенный шалаш, крытый лапником, где на сколоченных подмостях лежали копья, секиры, кожаные панцири и колчаны со стрелами. Это было такое богатство, что у Арата захватило дух. Не одну тысячу золотых потратил князь Самослав.
— Дорогие подарки у твоего князя! — только и мог сказать Арат. — Чем отдариваться будем? Мы тут люди небогатые, сам знаешь.
— Делай, что задумал, и будем в расчете, — жестко ответил Зван.
— Поможете нам? — испытующе спросил Арат."
"— К чему нам кровь за вас проливать? — удивился Звонимир.
— Это не наша война. Вы вроде не родичи нам. Это князь по доброте душевной помогает.
— Перед тем, как лед пойдет, я тархана зарежу, — сжал скулы Арат. — Потом своих мужей обойду, и обров, кто в нашем роду зимует, тоже убьем. Всех до единого!
— Зря! — удивил Арата Зван.
— Как зря? — растерялся тот.
— Одному-двум дайте уйти, пока лед позволяет, — пояснил Зван. — Пусть думают, что ты один такой отважный.
— Да! — ударил кулаком в ладонь Арат. — Да! Да как же я сам не додумался.
Мне же надо, чтобы тудун Тоногой только со своими воинами пришел. Иначе конец нам! Так и сделаю!
— А потом? — испытующе спросил его Зван.
— А потом я воинов соберу, и всех обров на левом берегу Дуная вырежу! — хищно оскалился Арат. — А потом лед на реках вскроется. Они сюда еще долго не сунутся, побоятся коней в ледяную воду гнать.
— Соображаешь! — улыбнулся Зван. — А дальше что будешь делать?
— А дальше я буду обров на переправе ждать! — уверенно сказал Арат. — Тут-то я их и встречу! Один отряд я точно разобью.
— А дальше? — вновь спросил Зван.
— А дальше я не знаю, — опустил плечи Арат. — Так далеко я не загадывал. Для меня и это чудом будет.
— Думай! — жестко сказал Зван. — Разбил ты войско тудуна, а потом сюда орда придет. Что делать будешь?
— Умирать буду, — пожал плечами Арат. — Все равно не жизнь это.
— Вот и поговорили, — Зван даже всплеснул руками. — Я что, это богатство для покойников привез?
— А если я мораван под руку твоего князя приведу, он нам поможет? — жадно спросил Арат.
— Ну, чего молчишь?
— Тогда поможет, — без тени улыбки ответил Зван. — Делай, как задумал. Режь своего тархана. Хайду его зовут, помнится. Голову его уродливую на копье наденешь и по родам провезешь. Весь народ подняться должен, до последнего человека. Мы тут за вас умирать не собираемся. Свободу, ее заслужить нужно. Как тудуна и его людей убьете, вам пути назад не будет. Тогда и князь с войском подойдет.
