Это карта означает: ожидайте удара и будьте терпеливы.
– Благодарю. Я всегда терпеливо ожидаю удара. Это все о моем будущем?
– Осталась последняя карта…
Ленорман положила над королем карту рубашкой вверх, помедлила и перевернула.
– Туз треф. Что мне ожидать?
– Ваша участь решена, вам ничто не поможет, – ответила она и откинулась на спинку стула, свесив руки. – Никогда не видела такого плохого расклада. Ванзаров, вам грозит большая беда.
– Древние греки спрашивали Дельфийского оракула по любому поводу.
Но были раздавлены Римом. Римляне изучали желудки кур, но пали от нашествия варваров. Чего же бояться нам, живущим в эпоху победы науки и прогресса?
– Поверьте картам.
Ванзаров хотел объяснить, что верить картам – все равно что верить гаданиям на кофейной гуще. Но тут появился Борис Георгиевич и так рьяно начал махать, что нельзя было ослушаться. Ванзаров извинился и пошел на зов брата.
Дальнейшее трудно описать. Ванзаров жарился в аду: дети с горящими глазами разворачивали подарки и вопили, елка горела огнями, Елизавета Федоровна пылала задором, а хорошенькая особа, которую ему представили, зажгла щечки румянцем.
И сделала книксен, показав глубокий вырез платья с пышными достоинствами, которые еле удерживал лиф. Муки Ванзаров вытерпел как истинный римлянин: кланялся и улыбался. Улыбался и кланялся. Ну и так далее…"
"Провожая брата в прихожей, Борис Георгиевич сообщил страшную новость: Ванзаров понравился. Чрезвычайно и окончательно. Самое странное – Елизавета Федоровна от него тоже в восторге.
– Не знаю, что они в тебе нашли, – с долей ревности заметил он.
– Женщины не могу устоять перед шрамами, – ответил Ванзаров, натягивая каракулевую шапку фасона «Рафаэль»[13]. – Попробуй как-нибудь на дипломатических переговорах. Может, заберешь для нас Босфор и Дарданеллы.
Борис Георгиевич скривился.
– Не воображай о себе слишком много, Родион. Праздничная кутерьма затуманила Лизе мозги, она не разглядела тебя хорошенько.
– Ты усомнился в умственных способностях жены?
– Родион! Что ты себе позволяешь?
– Прости, Борис.
А кто эта гадалка?
– Какая гадалка? Ты перепутал: у нас фокусник.
– Барышня, которая называет себя мадам Ленорман. Откуда она у вас в доме?
Дипломат легкомысленно пожал плечами.
– Может, Лизина подруга или жена кого-то из чиновников.
– Нет, она не знакомая твоей жены.
– Почему так уверен?
– Гадалка, приглашенная твоей женой, нагадала бы мне скорую свадьбу.
