– Ну как же, ваш танец был таким страстным, ты так крепко сжимал ее в объятьях и что-то шептал на ушко…
– Да мне хотелось придушить эту гатту* ( *прим. от слова gatta – дикая кошка)!
– Почему гатту? – Элиан уже откровенно веселился.
– Ты ее глаза видел? Такие бывают только у кошек. Слишком дерзкая, слишком своевольная.
– Да что ты? А мне донна Лаура показалась милейшим созданием. Согласись, она очень красива. Есть в ней что-то особенное, завораживающее, ты не находишь? Утонченная, как фарфоровая статуэтка, нежная, как утренняя роза, искренняя, как… – Элиан внимательно следил за реакцией короля.
Но тот уже полностью закрылся, и по его лицу нельзя было прочесть абсолютно ничего. Граф понял, что шутки закончены и с его лица ушло выражение веселой беспечности.
– Что будем делать? – они оба знали, о чем сейчас шла речь.
– Разделимся. Я отдам соответствующие распоряжения насчет усыпальницы и буду по-возможности сам за ней наблюдать, ты же, будь так любезен, попробуй что-нибудь разузнать у невест.
Девушки любят поболтать, а с твоим то даром располагать к себе людей они, думаю, выложат тебе все, что знают, даже если самим им это кажется сущей ерундой.
– А при чем тут невесты? – Гвиди нахмурился, не совсем понимая, к чему ведет король."
"– Я не верю в совпадения. – Маннар встал с кресла и, заложив руки за спину, встал у окна, смотря на ночной парк. Впрочем, ночь не была ему в том помехой… – Во дворце сейчас нет чужих людей кроме…
– Кроме двадцати невест, – кивнул Гвиди.
– Именно, друг мой. Надеюсь, я ошибаюсь. Но все же, лучше перестраховаться.
– Ну вот, опять я вынужден примерять на себя роль дамского угодника, – Элиан наигранно поморщился.
– Только не заиграйся, все же помни, что эти избранницы прибыли сюда на королевский отбор.
– Да помню я, помню.
В дверь коротко постучали. Посмотрев на часы, которые показывали уже второй час ночи, и переглянувшись с другом, король дал разрешение войти, чтобы с удивлением увидеть перед собой непривычно взволнованную монну Альбу.
– Монна Альба, что-то случилось?
– Да, Ваше величество. У нас проблемы с одной из девушек.
Маннар нахмурился, понимая, что ничего хорошего от распорядительницы отбора не услышит. Поняв, что сейчас он здесь явно лишний, граф Гвиди поднялся с кресла, и поспешил откланяться.
Глава 10
Утро после бала встретило меня привычной свежестью, запахом цветов и пением птиц, доносящимися из королевского парка.
