– А если сигнал запеленгуют, то это уже ваша забота.
Глаз мигнул и втянулся в «щупальце». Чешуя на нем разгладилась, оно разогнулось, втянулось в недра вириала.
– Прелестно, – скривил губы Высокий. – Ну и архаика! Пульт управления называется… Впрочем, сделано это давно, так что не стоит удивляться. Хорошо еще, что оно работает.
Он снова пошел к выходу, послал Аэлите воздушный поцелуй:
– Жди, красавица, я скоро.
В стене императив-зала вспыхнул эллипс, обозначая дверь, часть стены растаяла.
Высокий шагнул в проем и едва не столкнулся с человеком. Отпрянул в изумлении.
– Мстислав Сергеевич?!
– Я! – глухо сказал Лось, поднимая маузер.
ПЛОХОЙ ШОХО
Тоннель, пробитый скорее всего вручную, кирками, вывел путешественников в низкую бесформенную пещеру. Судя по всему, это была естественная каверна в горном массиве, стенки которой искрились россыпями кристаллов самых разных размеров.
– Алмазы! – воскликнула Настя, включив аппаратуру экспресс-анализа.
– Какая красота!
Свет прожекторов отражался от граней кристаллов, дробился на разноцветные лучи и радуги, наполнял пещеру дивными переливами красок. Зрелище действительно было чудесным, и если бы не заботы путешественников, они наверняка остановились бы здесь на долгое время, чтобы полюбоваться феерическим сверканием алмазных россыпей.
Тарас отбил несколько наиболее понравившихся ему бриллиантовых сростков, спрятал в карман-ранец. Вернулось ощущение постороннего взгляда: интуиция реагировала на поджидавшую впереди опасность.
– Пошли дальше.
– Здесь так здорово!
– Может быть, и здорово, но не здорово. – Ударение в последнем слове он поставил на предпоследнем слоге. – Посмотри лучше сюда.
Луч выхватил из темноты лежащие у стены серо-бурые холмики – трупы марсиан. Точнее – скелеты под ворохами одежды.
– Археологи?
– Солдаты, судя по униформе.
– Все-таки они добрались сюда. Вот что нас роднит – жажда познания таинственного.
Марсиане – такие же люди, как и мы.
– Кто бы сомневался. Только солдаты вряд ли пришли сюда, гонимые жаждой познания таинственного. Они подчиняются приказу.
– Ты пессимист.
– А ты зануда.
– Это я к тому, что, по словам Ихи, попутчик Лося марсиан за людей не считает.
– Она может ошибаться.
– В таких случаях, дорогой коллега, женщины не ошибаются. Однако не будем разводить дискуссий. Я вижу дырку, наверное, проход в соседнее подземелье.
