– Хорошо, – сказал Лихачев и похвастался: – Но если что, я договорился в Курчатовском… Как считаешь, подогнать моих ребят для охраны Гнезда? Всю воду в пулеметы, как говорится!
– Зачем в пулеметы воду? – удивился я. – Нет, не надо. Это же словно красной тряпкой помахать, «мы чего-то затеваем».
Лихачев кивнул:
– Вот и я так подумал. Ребятишки говорят, что они обеспечат охрану.
Стража молча и с явным удовольствием продемонстрировала плазмомет.
Я вздохнул.
Это не солдаты. Это дети. А даже тренированных опытных Измененных на одного Прежнего нужны сотни.
Попросить помощь у других Гнезд?
Тогда Инсек поймет, что мы планируем использовать кристалл.
– Пошли, избранный, – Лихачев положил мне руку на плечо. Вздохнул. – Дьявол, ты выше меня…
Мы поднялись в кабинет, превратившийся в лабораторию. Я впустил в себя память Джагерда, помог расставить и собрать оборудование, коротко объяснил Елене и Милане, что надо делать. Дарина была на подхвате, а Наська деловито готовила кофе в электрической кофеварке, которую притащили из кафе.
Я налил себе чашку. Рядом с кофейником лежала целая гора рационов, плитки дешевого соевого «шоколада», еще какая-то снедь. Мы тут осаду собираемся держать? Я взглянул на Наську.
– Вдруг проголодаешься, – пояснила она. – Войдешь в Призыв и захочешь есть.
Я кивнул. Это было не лишено смысла. Спросил Дарину:
– Ты как? Гнездо не против того, что мы делаем?
– Я пока еще хранитель, – она нахмурилась. – Ты сам не свой.
– У меня встреча внизу через пару минут.
Как я понимаю, с Иваном.
– Гнездо не сообщало!
– Оно еще не знает."
"Я поцеловал ее в щеку и пошел вниз. Не стоит выбегать к Прежним запыхавшимся и растерянным.
На самом деле мне даже хватило времени на то, чтобы вытащить на крыльцо кресло и усесться в него, заложив ногу за ногу. Я даже отхлебнул кофе и пожалел, что у меня нет какой-нибудь книжки или газеты.
В этот миг они и появились. Я убрал кружку ото рта – и обнаружил, что перед крыльцом стоит Иван.
А рядом с ним – Инсек!
Он явился во плоти, я ни секунды в этом не сомневался.
На газоне оставались следы от лап, а сам Инсек был покрыт, будто кольчугой, полупрозрачной металлической пленкой. Наш воздух даже после Перемены оставался для него холодным и сухим.
Инсек и Прежний посмотрели друг на друга, и я понял, что они ведут безмолвный диалог тем способом и на той скорости, которые для меня недоступны.
Как тогда, в моем сне-воспоминании, когда они рассуждали о будущем после ухода Высшего.
