Лицо Алека утратило какое-либо выражение, и он настороженно спросил:
- Значит, Габриэль – отец Вероники и Сета?
- Нет. Их матерью была сестра Трея.
Алек посмотрел в небо, и Лиам с трудом разобрал слова:
- Хотел бы я никогда не встречаться с Габриэлем.
В тот день солнце наконец пробралось сквозь тучи, и Сет решил, что детям нужно на свежий воздух. Они вышли поиграть в футбол на заднем дворе. Клэр была новичком и совсем не знала правил. Айра закатывал глаза каждый раз, когда Сет принимался что-нибудь объяснять девочке, и каждый раз получал от волка замечания.
Дэвид не стал играть – он просто сел на веранде и следил за ними, подбрасывая пистолет в руке. Они играли минут пятнадцать, и Алек уже начал думать, что все идет неплохо, когда Айра случайно-нарочно ударил Клэр по лицу, и у нее пошла носом кровь. Девочка уже собиралась обратиться, чтобы исцелиться, но Сет убедил ее остаться человеком, чтобы он мог сам о ней позаботиться.
- Не впечатляет, - холодно бросил Сет Айре – и тот разревелся.
Волк увел Клэр в дом, чтобы умыться, а Айра, не поднимая глаз, остался с Алеком.
Они отошли в дальний угол двора, подальше от Дэвида, потому что Алеку не хотелось, чтобы тот услышал их разговор.
- Она ведь это заслужила? Она вела себя, как дура. – Ага, значит, Айра думал, что Алек пожалеет его и поддержит его неприязнь к Клэр. Пора положить этому конец.
- Нет, Айра.
- Она мне не нравится.
- Ты ясно дал это понять.
- Лиаму она тоже не нравится.
Хммм.
- Ему нравлюсь я.
- Лиаму можешь нравиться и ты, и Клэр, малыш.
На лице Айры появилось воинственное выражение – подбородок выпячен, губы поджаты.
- И слезами тут не поможешь, Айра.
- Слезами? – повторил мальчик, тем не менее вытирая глаза.
- Тебе нравится, когда на тебя сердятся?
У Айры задрожали губы.
- Нет.
- Что если ты делаешь что-то не так? Ведь Лиам – или Сет – тебя накажет, чтобы ты понял, что это неправильно?
Айра пожевал губу.
- Некоторым взрослым все равно. Но никогда не плачь, чтобы избежать наказания. Не заставляй Лиама волноваться о тебе, когда он пытается тебя воспитывать.
– Алек замолчал, не зная, правильно ли выражает свои мысли. Читать восьмилетним детям сказки и учить их уму-разуму – совсем разные вещи. – Я понятно объясняю?
Айра долго молча смотрел на него - но уже не плакал, – а потом задумчиво кивнул.
- Вот и отлично. Лиам любит тебя и хочет, чтобы ты знал, что хорошо, а что – плохо. Обижать Клэр – плохо. – Алек запнулся и откашлялся, прежде чем продолжить.
