– Что? – настойчиво спросила я.
– Честно говоря, я надеялся, ты поспоришь со мной, – ответил он.
– О чём?
– О том, что я самый тупой из всех когда-либо вылуплявшихся ночных.
– О, – отозвалась я. – Извини. Я бы поспорила, если бы смогла вспомнить кого-то тупее.
И тут он засмеялся. Я удивилась, ведь ночные чаще всего на колкость стараются тут же ответить ещё большей колкостью, как будто любая беседа – это соревнование, чьё остроумие ядовитее. И никто в этой перепалке не признает другого забавным и остроумным.
– Ну ладно, – сказал Крылан. – Может, они и правы. Наверно, здесь от меня будет меньше проблем, чем если бы я крушил всё подряд в тропическом лесу, оставляя «явные следы».
– Ты был в тропическом лесу? – Я посмотрела на него, щурясь. – И какой он? Расскажи мне всё."
"Он бросил взгляд на дверь лаборатории, затем неловко оскалился – как я потом выяснила, так он обычно улыбается.
– Или лучше просто показать?
– Это не смешно, – отрезала я. – Хоть я и вдвое меньше тебя, но могу и укусить.
– Я серьёзно! – запротестовал он. – Я могу отвлечь стражу и провести тебя. Никто не узнает, а даже если и узнают, то что они мне сделают? Найдут мне работу хуже этой? Уверен, такой не существует.
Имелись наказания и похуже: пытка лавой или лишняя неделя без еды, – я видела их своими глазами, но не стала даже вспоминать. Если этот безумный дракон хочет отвести меня в лес, я не буду его отговаривать.
– Отлично. Нам надо выяснить, кто охраняет туннель, – сказала я, зашагав по коридору.
– Э-э, прямо сейчас? – смутился Крылан.
– То есть, э-э… да, прямо сейчас. Конечно. Мы пойдём прямо сейчас. Сию минуту. Да, это я и имел в виду.
Я пропускала его бормотания мимо ушей. Любое общение складывается гораздо лучше, когда вы обращаете внимание только на то, что вам действительно говорят, а не на то, что, как вам кажется, вам пытаются сказать.
– Думаю, сегодня должен быть Смертельный, – сказал Крылан, догоняя меня.
– Он зоркий, – заметила я. – Какой у тебя план?
– Эм-м… – протянул он.
Я сверкнула глазами.
– У тебя ЕСТЬ план.
– Есть! Есть. Уже есть. Не волнуйся.
Он шёл рядом со мной, передёргивая крыльями и хмуря лоб. Я никогда не оказывалась так близко к нему, и меня поразило, насколько он крупнее меня – почти в два раза. Невероятно крепкий для голодающего ночного – рёбра, конечно, торчали, но это были большие рёбра, вдобавок к широкой спине и мощным плечам. Когда-нибудь он, наверно, перерастёт и Провидца.
Мне понравилась эта мысль.
