Но, подлетев ближе, они обнаружили загадочные маленькие каменные строения, похожие на миниатюрный дворец, окружённый небольшими крепостями; присмотревшись, Молния и Потрошитель заметили: все строения населены воришками.
Несколько маленьких двуногих существ задрали головы, когда над ними пролетали драконы, и одно успело выпустить в них горящие стрелы, что показалось даже умилительным.
– Я не знал, что воришки умеют строить дворцы, – сказал Потрошитель матери.
– Они и не умеют, – ответила та. – Думаю, они нашли это место таким, как есть, и поселились там.
– Но кто же мог построить всё это? – удивился Потрошитель. – Для драконов слишком мелко.
Мать безразлично пожала крыльями, но Потрошитель размышлял об этом всю оставшуюся ночь.
Наконец они закончили с береговой линией и стали обыскивать острова – дело нелёгкое, учитывая, что их было никак не меньше тысячи, насколько мог судить Потрошитель.
Он высказал несколько предложений, как выманить драконов из укрытий, но Молния их все отвергла.
– Нетерпение не очень полезно для убийцы, – строго заметила она.
– Как и трата трёх тысяч лет на одно задание, – ответил Потрошитель.
Они остановились передохнуть на небольшом песчаном островке. Над головой собирались зловещие серые тучи, бормотавшие о своих гнусных планах на ночь.
– Наше племя преследует долгосрочные цели, – сказала Молния. – Превосходный интеллект позволяет ночным поворачивать ход событий в нужное им русло, но мы не должны делать это слишком явно – чтобы другие племена этого не заметили.
– Я просто хочу поджечь одну пальму и посмотреть, кто явится на пожар, – настаивал Потрошитель. – Они никогда не узнают, что это сделала парочка ночных.
– Нет, – отрезала Молния. – Слишком рискованно.
– Тьфу, – выдохнул Потрошитель, но настаивать не стал.
«Подчиняйся старшим, делай, что говорят», – напомнил он себе. Даже если для этого придётся выдержать ещё одну долгую ночь полёта под явно надвигающейся грозой.
Гроза настигла их над открытым морем. Дождь яростно хлестал им в глаза и тянул крылья вниз, будто намереваясь скормить драконов океану.
– Надо приземлиться! – крикнула Молния.
Она указала на ближайший остров – бугорок, едва заметный за стеной дождя. Но когда Потрошитель развернулся в воздухе, желая последовать за матерью, его внимание привлекло другое движение, и он ударил Молнию по хвосту, чтобы и она взглянула.
Внизу насквозь промокший дракон песчаного окраса махал крыльями, опустив голову и еле держась над волнами.
