— Он звал меня, — призналась Мэри, кивнув на прикованную к дверце автомобиля руку. — Я отказалась идти.
Ник поискал глазами, нашёл валяющийся на земле ключ, присел около Мэри и снял с неё наручники.
— Я так долго любил тебя, — сказал он, — несмотря на всё то плохое, что происходило между нами. Как ты думаешь, почему?
— Я не стану отвечать на твои вопросы, Ник. У меня нет ответов.
— Тогда я сам скажу тебе, почему. Потому что ты позволила мне увидеть себя такой, какой ты могла бы быть. Не такой, какой ты была или какой стала, а совсем, совсем другой.
Это значит, что та Мэри, которую я любил, в некотором смысле ещё не родилась. Но, возможно, она родится сейчас.
Мэри взглянула на него и ощутила болезненный укол любви — любви, которая мучила её так долго. Она не могла справиться с этим безжалостным чувством одна.
— Я хочу поговорить со своим братом, — сказала она. — Я хочу поговорить с Майки.
— Майки ушёл, — произнёс голос за спиной Ника.
Там стояла Алли. Джикс тоже был там, вокруг него сгрудились скинджекеры.
Все они слышали слова Ника и смотрели теперь на Мэри со смешанным выражением опасения и жалости. Она попыталась дотянуться до них своими световыми щупальцами, но из этого ничего не вышло: её способность увлекать за собой, превратившаяся в некую мистическую силу, полностью пропала. Свет украл её. Послесвечение Мэри померкло и ничем не отличалось от всех прочих.
Тут заговорил Подлиза, забыв даже поднять по обычаю руку:
— Простите, мисс Мэри, но я больше на вас не работаю.
Судя по выражению их лиц, Подлиза говорил от имени всех.
Мэри повернулась к Нику, который терпеливо ждал, чем она ответит на его предложение.
— Тебе больше не нужно быть Мэри Хайтауэр, — произнёс он. — Ты можешь стать Меган МакГилл. Всё, что для этого нужно — это признать, что ты была неправа.
Мэри ничего не ответила — ей нечего было сказать. Для неё выбор был ясен.
— Благодарю тебя, Ник, — промолвила она и поцеловала его. Она позволила себе насладиться этим мгновением, запечатлеть его в своей памяти.
Затем повернулась и пошла к краю пятна, к тому месту, где стоял старый голубой холодильник. Мэри толкнула его, и тот упал на живой песок. Теперь он и в самом деле напоминал саркофаг. Впервые она заметила название фирмы-производителя на дверце: Вестинхауз. Мэри едва не рассмеялась при мысли о том, что это, пожалуй, и есть тот самый «вест»[52], к которому её тянуло с такой неодолимой силой. Она рванула ручку и открыла дверцу.
— Мэри, не надо! — воскликнул Ник.
