– Тим, вон, видишь коробочку на полу? Подними и как можно аккуратнее подцепи ею артефакт. Главное, ни в коем случае не касайся его.
– А что будет? – Тимур достал коробок и, осторожно поддев, благополучно уложил в него камень."
"– Он замедляет время для того, кто берёт его в руки. Оно словно застывает. Всё вокруг меняется, двигается, только обладатель «Замедлителя» остаётся неизменным. Человек замирает, как на полароидном снимке. Интересно, сколько времени это уже длится?
Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг старик глубоко вздохнул и поднял голову.
– Что случилось? – хрипло спросил он.
– Мы тоже хотели бы узнать, – Тимур присел на стоящий рядом стул.
– Вы кто? – старец пытался сфокусировать на гостях взгляд, но это удавалось с трудом. – Что-то в глазах двоится.
– Скоро пройдёт, – успокоил Крендель. – Так бывает после замедления. Тим, его надо напоить. Побочный эффект – большая потеря жидкости.
Тимур прошёлся по комнате и нашёл деревянный бочонок, доверху наполненный водой, набрал полную кружку и помог мужчине утолить жажду.
– В горле всё пересохло, спасибо, – взгляд старика стал осмысленным. – Как вы сюда попали?
– Через дверь, – просто ответил Крендель. – Нас больше интересует, где мы и кто вы?
– Я Исидор, смотритель маяка, – мужчина попытался встать, но, не удержавшись на ногах, снова упал на стул. – Это мир Теней, или, как их ещё называют, шептунов.
– Значит, он всё-таки существует, – сощурившись, задумчиво произнёс Крендель.
– Объясните мне, что происходит? – подал голос Тимур.
– Мир Теней считается запрещённым для посещений местом, – отрывисто ответил погружённый в мысли Крендель. – Но мы не видели никакого света, или маяк находится в другом месте?
– Ох, – подскочил Исидор. – Моя лампа! – И он бросился вверх по лестнице.
Тимур ринулся было за ним, но Крендель его остановил:
– Не мешай, старик сделает свою работу и вернётся.
Голос проводника заставил Тимура внимательно на него посмотреть.
– Тебя что-то тревожит? – спросил он, понимая, насколько глупо звучит сейчас этот вопрос.
– Боюсь, что второго перехода я не перенесу. Я слишком чувствителен для такого места, – стараясь перевести всё в шутку, ответил Крендель.
Только теперь Тимур заметил, насколько плохо тот выглядит. Огромные яркие глаза потускнели, всегда воинственно торчащие бакенбарды уныло обвисли, гладкая блестящая шерсть больше не лоснилась. Крендель осунулся и выглядел очень уставшим.
– Тебе плохо? – испугался Тимур.
