– Мой друг умирает! – воскликнул он, ворвавшись в квартиру.
Глава 8
Раньше противостояние охотника и зверя можно было сравнить с честным поединком. При этом шансы на победу у противников были приблизительно одинаковые. Да, у человека было оружие, но, можно сказать, оно лишь компенсировало преимущества, данные животным от природы. Чуткий слух, острое зрение, неприметный окрас позволяли обитателям леса избежать встречи с охотником. При этом сила и физическая выносливость крупных животных делала их практически непобедимыми в схватке один на один с человеком.
Но времена меняются, и вот охота превратилась из промысла в жестокий спорт.
Теперь животному миру противостоит не просто человек с ружьем, а человек, оснащенный всевозможными техническими новшествами. Современные гаджеты, например, позволяют наблюдать и выслеживать зверя, находясь на безопасной дистанции от него, в режиме реального времени или, позднее, в записи.
– Попался… – Севка торопливо подошел к костру со смартфоном в руках.
– Глянь, Костян, что ловушки наснимали…
Нахмурив брови, Костян взял телефон и принялся внимательно разглядывать фотографии. Деревья, кустарники, валуны, небольшая запруда для лесного ручья… Вдруг в левом углу очередного снимка браконьер увидел мальчика с густой рыжей чёлкой.
– Да, сегодня нам фартит! – Криво усмехнувшись, он выплюнул сухую травинку, которую использовал вместо зубочистки, и, похлопав напарника по плечу, добавил: – Теперь-то мы точно знаем, как выглядит этот пацан.
Найдем его – найдем щенка. За дело!
В это же время к опушке подъехала белая легковая машина. Плавно покачиваясь, она развернулась у березы и остановилась. Некоторое время фары еще горели, но вот габаритные огни погасли.
Хлопнули двери, и две фигуры, едва различимые в ночных сумерках, двинулись вверх по склону. Около раздвоенной сосны они свернули и продолжили идти вперед до тропинки, которая вела к заброшенной землянке охотников.
Минута, и сквозь болезненное забытье лисенок услышал стремительно приближающиеся к его логову шаги.
Из последних сил он поднял голову, и в этот момент его ослепила яркая вспышка света…
– Ой, какой красавец! – воскликнула Нина, нагибаясь к щенку. – Сейчас мы твою лапочку посмотрим, дружок… Саша, подержи фонарик!
Врачебный осмотр начался с раны. Размотав бинт, Нина отметила, что нагноения нет. Затем она проверила слизистую лисенка и послушала частоту сердцебиения.
