Натали с укором смотрела на своего мужа. Тот виновато смотрел на неё.
– И почему же вы, позвольте узнать, глава семейства, молчали в ответ на оскорбления молодого барона?
– А что я мог сделать? Вызвать его на дуэль? Да он пристрелил бы меня как собаку, да и всё. Стало бы легче? Дом он всё равно бы отнял.
– А если бы Гинцбург меня потребовал, а не Елену, тоже бы сидели как в рот воды набравши?
Князь промолчал в очередной раз.
– Олег Иванович, что ты наделал? Теперь Елене придётся расплачиваться за тебя.
– Ну, она же может отказаться…"
"– Ты знаешь нашу дочь.
Если бы речь шла только о ней одной – Лена бы не пошла на это. Но дело касается и нас. Нас с тобой дочь не оставит на улице. И ей придётся быть с этим… человеком, который непременно сломает ей жизнь. Ему она интересна только потому, что недоступна была. Наиграется и бросит её, как и всех прочих. Будет всю жизнь сидеть подле молодого ловеласа, словно мебель.
Натали начала подниматься, всё еще бурча под нос:
– Какой позор, Господи! Какой срам!!
***
По возвращении в поместье молодой человек отправился в кабинет к отцу.
Ему нужно было сообщить важную новость…
– Сынок, – Альберт Илларионович раскинул руки при виде сына.
Отец давно болел. Никто не мог сказать, сколько ему осталось. В дни, когда Гинцбург-старший чувствовал себя немного лучше, он заседал в кабинете и решал дела поместья. Виктор ещё полгода назад служил адъютантом его Высочества. Узнав, что отец серьёзно болен, он решительно оставил службу, не обращая внимания на протесты отца.
При дворе Виктора тоже очень хорошо знали и любили тёмной любовью. Не одна фрейлина императрицы осталась с разбитым сердцем.
– Добрый вечер, папа. Рад, что тебе сегодня лучше.
– Садись, сын. Выпей со мной коньяка.
Пожилой и очень худой мужчина щедро плеснул в бокал янтарной жидкости и протянул сыну. Тот присел подле него в кресле у камина и смотрел на огонь.
– Ты мне хочешь что-то сказать, Витя? – проницательный отец как всегда был прав.
– Я женюсь, – Виктор взглянул на отца.
С секунду Альберт смотрел на него, а потом потянулся, чтобы обнять одной рукой:
– Поздравляю, сын! Вот это новость! – отец был взволнован.
– Я забываю, что ты у меня уже жених… Но почему же ты скрывал, что у тебя есть невеста?
– Так вышло.
– Хм… Мой такой взрослый скрытный сын… Ну, хотя бы имя своей избранницы ты назовешь отцу? Или будешь прятать её от меня до самой свадьбы?
– Отчего же… Это Елена Орлова, княжна.
– Гхм…Признаться, я удивлён твоим выбором, – нахмурился отец.
