Она уже хотела пойти дальше, как вдруг невдалеке услышала конский топот."
"«Неужели кто-то сюда едет? О Боже, пусть они остановятся и помогут мне! Пусть это будет Рейф!»
Через несколько мгновений она увидела, как знакомый темноволосый всадник вывернул на узкую проселочную дорогу.
Это он!
Сердце заколотилось быстро-быстро, слезы радости обожгли глаза. Рядом с Рейфом скакал Итан Андертон, и оба они галопом приближались к ней.
Джулианна встретилась взглядом с Рейфом и увидела облегчение в его зеленых глазах. Улыбаясь, она сделала несколько шагов вперед.
Внезапно выражение его лица изменилось, черты исказились тревогой. Он открыл рот и что-то прокричал, но коварный мартовский ветер отнес его слова в сторону. Нахмурившись, Джулианна пыталась понять, мгновением позже, догадавшись, что он хотел ей сказать.
Она повернулась и метнулась в сторону, но чужая неумолимая рука обхватила ее за талию, крепко сжав. Джулианна изо всех сил пыталась вырваться, но Сент-Джордж держал крепко, сжимая так, что живот пронзило болью.
— Сделаю еще больнее, если не будешь стоять смирно, — предупредил он угрожающе.
Боясь, что он навредит ребенку, Джулианна перестала сопротивляться.
— Отпусти ее, Сент-Джордж! — крикнул Рейф. Они с Итаном остановили своих коней в нескольких футах. Рейф хотел спрыгнуть на землю, но слова Мидлтона заставили его замереть.
—Оставайся там, где ты есть, Пендрагон, — произнес виконт. — И не смей подходить ближе, если хочешь, чтобы она осталась в живых.
Что-то щелкнуло около уха, и в висок уперся холодный ствол пистолета.
Джулианна задрожала и зажмурилась, пытаясь не закричать. Через мгновение она осмелилась снова приоткрыть глаза.
— Ты меня достаточно хорошо знаешь, чтобы понять — я выстрелю, — сказал Мидлтон. — Ты же этого не хочешь, правда?
Рейф покачал головой:
— Нет. Просто скажи, чего тебе нужно.
— Ты же получил мою записку, значит, знаешь мои требования. Двадцать тысяч фунтов и дневники. Отдай прямо сейчас.
— Отдам, как только ты отпустишь Джулианну.
Мидлтон надавил сильнее.
— Ни за что, пока не получу деньги и дневники. Ты все привез, так?
— Разумеется, как ты написал.
— Покажи.
Рейф покачал головой:
— Извини, но у меня нет оснований доверять тебе, Сент-Джордж. Я подумал, что предосторожность не помешает, так что по дороге остановился и закопал и деньги, и тетрадки.
Виконт раздраженно замер:
— Где?
— Недалеко. Отпусти Джулианну, и я тебе покажу. Можешь взять с собой пистолет, если хочешь.
Прошло несколько долгих минут.
