«А с третьей, мастера окраинной стали и до меня были. Только я не мастер, а заготовка… Но это уже лишние детали», хмыкнула я про себя.
И, войдя в зал, подивилась — нас в кои-то веки не выстроили, а рассадили на изящные стульчики.
— Сюда, — меня поманила леди Илзерран. — А ты там останься.
В итоге Мирта села у дверей, а я подле драконьей жрицы. И что-то мне это не очень понравилось… С чего бы такая нежданная милость? Тем более, что леди Илзерран сразу же потеряла ко мне интерес.
— Крылатые, — в центр зала вышел высокий, статный мужчина.
Судя по толстой цепи и висящему на ней ордену — старший придворный маг. Это именно его витиеватый росчерк возглавляет плеяду подтверждений моей магической зрелости.
«Но какие же хитрецы. Время сэкономили», посмеялась я про себя.
— Сегодня не все из вас вошли в этот зал. Не стоит злорадствовать или смеяться, колдовская сила растет соразмерно телу и разуму. Те, кто не прошел — слишком юны для тяжкой ноши замужества.
«Хоть кто-то понимает, что «взамужем» не мед с сахаром», хихикнула я мысленно.
— Оставшихся невест я хочу поздравить с полным магическим и физическим совершеннолетием, — он коротко поклонился, — для меня было особой честью подписывать ваши грамоты.
Леди Илзерран не сдержала едва слышный смешок, из-за которого хихикнула и я. В итоге нас наградили очень грозным и очень осуждающим взглядом.
— Отбор невест подходит к финалу. Осталось лишь три испытания, три этапа. И сейчас я…
— Чуть позже, мэтр, — к магу подошел Кристоф.
Увидев его я вздрогнула.
В нем было что-то хищно-сосредоточенное, злое. Целеустремленное. Он смотрел прямо перед собой, но, как мне кажется, не видел никого из нас.
— Последние три этапа — тайна, как вам всем известно, — хрипло произнес он. — Каждый раз эти этапы продумываются заново. То, что приготовил для вас я было дополнено милордом Рентийским младшим.
Я нашла взглядом бастарда и с некоторым злорадством отметила, что на «младшим» его слегка перекосило.
— Однако, сейчас в этом зале присутствует лишняя невеста, — Кристоф посмотрел прямо мне в глаза.
Лишняя невеста?
— Наши традиции предписывают оглашать три последних испытания лишь в присутствии действующих крылатых невест. Леди Фоули-Штоттен, я благодарю вас за время, проведенное на Отборе.
Он… Он говорит обо мне?
— Позвольте проводить вас к выходу из зала.
— Или леди может признать меня своим женихом и остаться, — от толпы придворных отделился бастард.
Кристоф говорил обо мне. Я — лишняя.
